“朱……朱……朱掌櫃！不……不……不好了……”一名小廝急匆匆地跑進御街上鼎鼎有名的聚財錢莊。
只見一名被打擾了興致、肥得流油的中年男子，沒好氣地放下茶杯，皺著眉頭不耐煩地說道：“我說張結巴，你能不能好好說話，一遇上點事總是結結巴巴的！”
“朱……朱掌櫃，街……中間……新新開……開張了一個……錢……錢莊！”張結巴終於說出了重點，但由於緊張和激動，他的話語依然有些結巴。
“什麼？！”朱掌櫃蹭的一下站了起來，臉色瞬間變得凝重，“可知是何人所開？”
張結巴喘了幾口氣，稍稍平復了下心情，這才說道：“聽……聽說好像叫……叫‘楚氏錢莊’！”
朱掌櫃心裡一沉，他在這條御街上經營聚財錢莊多年，好不容易才打下這片江山，豈能輕易拱手相讓。
朱掌櫃不禁陷入沉思，自己在錢莊界摸爬滾打這麼多年，還從來沒聽說過楚氏錢莊這個名號，說不定只是個名不見經傳的小角色呢。
但他轉念一想，能在御街這種寸土寸金的地方開錢莊，那肯定不是等閒之輩。
為了安全起見，朱掌櫃決定先派個人去摸摸底，看看這個楚氏錢莊到底是什麼來頭。
他沉思片刻，然後叫來身邊的心腹，輕聲說道：“你馬上給我查查楚氏錢莊的底細，尤其是要搞清楚他們背後有沒有靠山。我要儘快掌握所有資訊。”
心腹領命離去。
與此同時，朱掌櫃也開始思索著應對策略。
他心裡很清楚，新對手的出現意味著一場激烈的競爭即將拉開帷幕。
雖然內心有些忐忑，但他堅信以自己的能耐，一定能守住聚財錢莊的地位。
朱掌櫃派出的親信來到了楚氏錢莊的大門口，只見只見錢莊門口人流如織，進出之人絡繹不絕。
親信心中暗忖：看這架勢，楚氏錢莊生意頗為興隆啊。
正想著，忽見一人從錢莊走出，他趕忙迎上去，裝作不經意地問道：“這位兄臺，請問這楚氏錢莊的老闆是何許人也？怎麼以前沒聽過這名號啊？”
那人笑道：“你連這都不知道？楚氏錢莊的老闆可是楚國公世子！他呀，可是咱們京城的名人！”
親信聞言，心中一驚，這楚國公世子竟然也涉足商界，還開起了錢莊，著實不容小覷。
“淨瞎說，楚國公家的世子前幾天剛滿百日，這可不是楚國公世子，我聽說這楚氏錢莊的東家，可是宮中的大人物！”另一個人反駁道。
“宮中的大人物？那是誰呢？”有人好奇地問。
“噓……小聲點，據說是位厲害的人物呢。”那個人神秘兮兮地說。
“真的嗎？那這楚氏錢莊可真是背景深厚啊。”眾人紛紛感嘆。
親信聽著他們的議論，心中越發疑惑。這楚氏錢莊到底是什麼來頭？
“不不不，我可聽說了，這楚氏錢莊可是與那東南的萬利錢莊關係非同一般！”另一個人又說道。
親信將打聽到的訊息回報給朱掌櫃，朱掌櫃聽後眉頭緊皺。
他心裡暗自思忖：“難道對方並非只是普通的競爭對手，而是真有如此複雜的背景？但若是這樣，我的東家早就該將這些資訊告訴我呀……”
朱掌櫃心中滿是困惑和疑慮。
朱掌櫃眉頭緊鎖，陷入沉思之中。看來，這件事必須要親自去向東家請示才行。
想到這裡，他大聲喊道：“張結巴！張結巴！快幫我備好馬車，我要出門一趟！”
“好…好嘞！”張結巴連忙答應著，匆匆忙忙地跑去準備馬車。
與此同時，在另一邊的楚氏錢莊內，楚氏三兄弟正在裡屋悠然自得地喝著茶