嚴暉被押解離開春和樓，整座酒樓內氣氛變得空前緊張。知府擺出一副勝券在握的模樣，卻心中隱隱感到一絲不安。他清楚，抓住嚴暉只是第一步，若不能迅速穩定青州商會，甚至掌控背後的勢力，這次行動可能會適得其反。
“諸位。”知府掃視眾人，沉聲道，“今日的事想必大家都看在眼裡。嚴暉勾結江南勢力，妄圖動搖青州根本，本官斷不會姑息！但青州的商業需要穩固，若有任何人願意協助官府，共同肅清內患，本官定當重賞！”
一番話說得義正辭嚴，意圖也十分明顯——知府需要重新扶持一批商人，代替嚴暉的位置。
眾商人互相對視，雖然心中各懷鬼胎，但此刻都不敢輕舉妄動。
這時，廳角傳來一聲輕笑。
“知府大人果然手段不凡，不過青州的事情恐怕沒那麼簡單。”
眾人循聲望去，只見一名年輕人從人群中緩緩走出。他神色自若，目光清明，與周圍那些戰戰兢兢的商人截然不同。
“你是誰？”知府皺眉打量著他，“這裡可不是你能隨意插嘴的地方。”
“草民李安，見過大人。”李安微微一笑，施了一禮，“草民只是個江湖小輩，但機緣巧合之下，得知一些隱秘。今日冒昧現身，只為向大人獻上一計。”
“哦？”知府目光一凝，“你有什麼計策？”
李安不疾不徐地說道：“嚴暉雖然被捕，但他背後的勢力錯綜複雜，光靠武力難以一網打盡。若不想青州陷入更大的混亂，大人還需藉助內部的力量，逐步瓦解這些隱患。”
“內部的力量？”知府冷笑一聲，“你想讓我依靠這些商人？”
李安搖了搖頭：“這些商人固然可以暫時穩住局勢，但真正的關鍵在於杜七狼。”
此言一出，知府的表情頓時變得警惕：“你知道杜七狼的下落？”
李安從袖中取出一枚小小的銅牌，雙手奉上：“這正是杜七狼手下傳遞密令的信物。嚴暉之所以能在青州橫行多年，全靠與杜七狼的勾連。而草民有幸得到這塊信物，足以證明我的誠意。”
知府接過銅牌，仔細打量，神情逐漸凝重。他雖然對李安的身份有所懷疑，但也不得不承認，這枚信物確實極有價值。
“李安，你究竟想說什麼？”
李安低聲道：“草民願意協助大人，設下一局棋，引出隱藏在暗處的勢力。屆時，無論是杜七狼的殘黨，還是嚴暉的同黨，都將無所遁形。”
“設局？”知府微微眯起眼，“你如何設局？”
李安微微一笑：“嚴暉雖然被抓，但廣陵商會的力量尚未徹底瓦解。草民可以冒充嚴暉的心腹，與杜七狼的舊部接觸，假意策劃營救嚴暉。與此同時，大人派人暗中監控，一旦這些勢力聚集，便可一網打盡。”
知府聽罷，陷入沉思。他不得不承認，李安的計劃聽起來頗為可行，但眼前這個年輕人卻讓他感到隱隱不安。
“你的用意何在？”知府冷聲問道，“為什麼要幫我？”
李安神色平靜地說道：“草民不過是個江湖小卒，但亂世之中，自保尚且不易，若能助大人清理隱患，也算是為自己謀一條生路。”
知府盯著李安的眼睛，試圖看穿他的內心。但李安的神色坦然，絲毫沒有半分閃躲。
片刻後，知府終於點了點頭：“好，我就暫且信你一次。但若你膽敢耍花招，本官定會讓你求生不得，求死不能！”
李安拱手一禮，臉上露出一抹淡笑：“大人儘管放心，草民絕無二心。”
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夜深人靜時，李安和遊俠悄然返回船上。
“安哥，咱們真要幫知府抓杜七狼的同黨？”遊俠忍不住問。