許是抓到了歲歲這一線希望，宋燕蕙突然就有了精氣神兒。
弱柳扶風的她，叫香香扶起，坐在歲歲對面的圓凳上，將一切徐徐道來。
“四個月前，我原本被父母寄予厚望的哥哥，因受不得酷熱，下水出了意外。”說到這事兒，宋燕蕙的眼淚就這麼毫無徵兆地留了出來，美人垂淚，惹人憐惜。
連虞安女都忍不住遞出去一張手帕，宋燕蕙對著虞安女歉意的笑笑。接過了手帕，“多謝小姐。”
歲歲等到宋燕蕙擦拭完眼淚後，才問道，“那為何瑤瑤姐姐在讓歲歲送禮時，歲歲沒聽瑤瑤姐姐提起過這事兒。”
“哎。”宋燕蕙收攏了帕子，“那時天氣正熱，哥哥的屍體根本放不住。我和孃親都處於悲痛之中，連爹爹都在一夜之前花白了頭髮。加上聽說各地因乾旱，匪徒四起，我們家就沒有打算通知小表妹一家，免得來定安城的路上，出意外。”
“這本是一件傷心事，好在那時的我有篤郎陪在一旁，總算是有了些精神，幫著父母料理完了哥哥的喪事。”
“篤郎？是蕙蕙姐姐你喜歡的人嗎？”
宋燕蕙垂淚的眼角又有了溼意，只是這樣是歡喜中夾雜著歲歲看不懂的憂愁。
“是，我們倆自幼一起長大。他家有一間書坊，我家又是賣布的。那時我常去找他玩兒。”宋燕蕙回憶起來，嘴角都帶著幸福的笑。“幼時我們兩家大人就開玩笑說，要讓我和篤郎結親，一輩子不分離。”
想到什麼，宋燕蕙哀嘆一聲，“本來在哥哥這件事上過後，爹孃已經屬意了篤郎。只是不知從哪一天開始，篤郎家的書坊就常有人去搗亂。動手的那些人會功夫，篤郎一家阻也阻止不了，報官也無人來管。”
虞安女聽得入神，見宋燕蕙沒繼續講了，便著急問道，“那後來呢？你的篤郎就被抓進去了？”
“要是這樣就好了，起碼能將人贖出來，哪怕是多給些錢，我們兩家都是願意的。”
宋燕蕙說不下去，連連嘆氣。蘇木見此，拍了拍宋燕蕙的肩膀，“小姐，奴婢來說吧。”
“突然有一天，一個身穿官服的官老爺登門拜訪。那日，老爺夫人都誠惶誠恐地招待著。一問來由，是來提親的。”
蘇木回想起那些日子，依舊是心有餘悸。“老爺好聲好氣的解釋，小姐和姑爺有婚約，定不得親。那官老爺便怒了，說是要將我們宋家和姑爺家都抓進去，關起來。”
“小姐聽說了，當天下午就去見了姑爺。誰知兩人本只是坐在亭邊交談而已。突然就跑出來一群官兵，汙衊姑爺是……是……”
“哎呀，你說呀，是什麼？”虞安女催促。
收拾好心情的宋燕蕙道，“是篤郎強暴了我，要把篤郎抓進去治罪。不管我和篤郎如何解釋，官兵們都無動於衷。篤郎就這麼被抓進去了。”
“等那日我心憂著回府找父母幫忙救人時，就在家裡的正廳看到了那個身穿官服的男人。男人笑說，只要我願意嫁給他，就放了篤郎。”
宋燕蕙揪緊了手裡的帕子，說到那個男人，就咬牙切齒的。“我本不願，說這就是個誤會，官老爺會為我們做主的。”
“那時，那人似笑非笑地回頭看了我父母一眼，便留下一句‘我等你們的好訊息’就走了。”宋燕蕙回憶到這裡，垂下了頭顱。聲音低沉，“我爹孃說，那人是石大人，是個昭武校尉，叫我嫁給他算了，就當是保平安。我不願，爹孃就將我關在了自己院子裡。”
“那你怎麼不跑出去？你的丫鬟不是能自由出門嘛？”
“我想過要跑的，只是我一個弱女子，能去哪兒呢？但我還是試了，或許我不見了，他就會放了篤郎。”宋燕蕙頭依舊低著，一顆顆晶瑩的淚珠落下，浸溼了手帕。“可是當