方至明顫抖著手摸了摸西城百姓給薛子昂立的墓碑，回頭看了看自己那年齡相差巨大的三個徒弟，說不清心下是什麼感受。
哪怕自己二徒弟是在京城出的事兒，但他們所有人都堅定的認為，若是真有魂魄，薛子昂必然堅守在西城的上空。
“師父。”
李山擔憂的走上前想說些什麼，又不知如何開口。
“師父，您放心吧，二師兄從沒怪過您，年輕時是我不懂事兒……”
長生雖然很多年沒見過方至明瞭，但他反而此時最能理解方至明心中想的什麼。
“我這一輩子雖然門生無數，被人尊稱一聲大儒。可我知道，於朝廷我未曾提出有用的建議、於百姓我未曾做出有利的措施，對徒弟們我能提供的幫助不多、甚至有些學子在我這兒得到指點卻還是走上歧路，我這一生本是無用的。”
方至明此話一出，李山不樂意了，連忙想說些什麼。
他看出李山的意思，沒給小徒兒說話的機會，又繼續說著：“但我運氣好，有你們這四個徒弟，你們有的人也許運氣不夠好，可是找到自己的道後都在堅守。為了百姓為了大晨也為了自己，你們做到了最好。說真的，若不是有你們四個徒兒，怕是我都不敢被人叫一聲方大儒。”
方至明的體力已經不太能支撐他說這麼一長段話了，宋瑞軒等人都一臉擔憂的望向他。
說實話，對於師父真的能從江南一路顛簸趕來西城，他們所有人都是驚訝的。
原本方書以為老爺胡鬧，出城門走走就知道這路有多難走，會打道回府了。
但沒想到路上他硬是咬牙堅持下來，還對方書說：“我徒兒們的路，可比我難走多了……”
“阿山啊，不知道我今晚能否吃到你親手做的魚香茄子？”
方至明說完想說的話，話鋒一轉突然提起。
“當然了，師父。”
李山抹了抹自己眼眶，上前攙扶著方至明上馬車打道回府。
他想抱著師父上去，被嚴厲拒絕了。
方至明緩慢但從容的撣了撣自己衣襬，一步一步的踏上方書用高矮不一搭起來的小臺階走了上去，甚至連攙扶都不要了。
“相公，又下雪了，好大的雪。”
半夜，阮秋被窗外呼呼的風雪聲吵醒，往李山懷裡鑽了鑽迷糊不清的說道。
“是啊，又下雪了……”
一直半夢半醒的李山聽到這話低聲回覆道。
不知為何他心裡總是不踏實。
翌日，整個西城從紅色變成了白色，但大家的喜悅之前分毫不少，只是百姓們都在家避寒不再出門了。
府衙也休假了。
此時春實來到李山書房帶著幾分難過之意說道：“老爺，方大儒他……”
雖然春實話未說盡，但李山那在紙上的重重一筆表面已經清楚發生了什麼。
方至明於那個大雪夜裡安然的走了，訊息傳回江南一時引起無數學子的悲痛。
那位不在乎學生貧窮與富貴，誠心上門求教都能得到指點，還會支援貧窮子弟的大儒，就那麼走了……
：()農家娃的科舉生涯