話說獻策之人，是治書侍御史陳群，字長文。
曹操問道：
“陳長文有什麼好建議？”
陳群回答說：
“如今劉備和孫權結成了唇齒相依的關係，如果劉備想要攻佔西川，丞相可以派上將領帶兵，會合淝水一帶的兵力，直取江南，那麼孫權必然會求救於劉備。”
“可是劉備的目標在西川，他不可能分心去救援孫權。”
“孫權如果得不到救援，兵力會衰弱，江東之地必然會被丞相佔領。”
“如果江東一旦獲得，那麼荊州就能輕鬆攻克，荊州被平定之後，再進一步攻取西川，天下就會統一。”
曹操聽後表示：
“長文的建議正合我意。”
於是立即起兵三十萬，徑直進軍江南，命令合淝的張遼準備糧草，以供給軍隊。
訊息傳到孫權那裡，孫權召集眾將商議。
張昭說：
“可以派人去魯子敬處，急忙發信到荊州，請求玄德聯合抵抗曹操。”
“子敬與玄德關係深厚，他必定聽從；而且玄德是東吳的女婿，也有義務相助。”
“若玄德來援，江南就能無憂了。”
孫權採納了這個建議，立刻派人向魯肅傳令，請求玄德支援。
魯肅接到命令後，立即寫信送往荊州。
玄德看了信，留使者在館舍，自己派人去南郡請孔明。
孔明來到荊州後，玄德把魯肅的信給孔明看，孔明說道：
“我們既不需要動江南的兵，也不必調動荊州的兵力，只要使曹操不敢正面威脅東南就行。”
於是孔明給魯肅回信，寫道：
“高枕無憂，如果北方有兵侵犯，皇叔自有應對之策。”
使者帶著信離開。
玄德問孔明：
“現在曹操已經集結三十萬大軍，會合淝水一帶的兵力，一擁而來，先生有什麼妙計可以阻止他？”
孔明回答：
“曹操一生最擔心的是西涼的兵力。”
“現在他殺了馬騰，他的兒子馬超統領著西涼的兵力，必定恨透了曹操。”
“主公可以寫一封信，與馬超結盟，讓他興兵進入關中，那樣曹操就無法再顧及江南了。”
玄德聽後非常高興，立即寫信，派人前往西涼。
話說馬超在西涼，他夜裡做了一個夢，夢見自己躺在雪地上，四周群虎前來咬他。
驚醒後，心中不安，便召集帳下的將領商議此夢。
一個帳下的心腹校尉說：
“此夢兆頭不好，難道是老將軍在許昌有事嗎？”
話音未落，一個人急匆匆跑進帳內，哭著跪拜道：
“叔父和弟弟都死了！”
馬超一看，原來是他的堂弟馬岱。
馬超問道：
“發生了什麼事？”
馬岱答道：
“叔父和侍郎黃奎一起謀劃殺害曹操，但事情洩露，叔父和黃奎都被斬首示眾，二弟也遇害了。”
“只有我扮作商人，趁夜逃脫。”
馬超聽了大吃一驚，隨即悲痛欲絕，哭倒在地，眾將紛紛上前扶起他。
馬超憤恨地咬牙切齒，對曹操痛恨至極。
突然傳來訊息，劉皇叔（劉備）派人帶書信到達。
馬超拆開信，信中大意是：
“請思考漢室的困境，曹操專權，欺君罔上，百姓痛苦，國家陷入危難。”
“備曾與令先君共同接過密詔，誓言要除去這個賊寇。”
“如今令先君已被曹操害死，這仇恨是天地間不共的，是日月