“我聽聞‘主貴臣榮，主憂臣辱’。”
“我事袁氏多年，怎能背叛？”
曹操見留不住他，只好放其回去。
辛評回到南皮，將曹操拒絕投降的態度告知袁譚。
袁譚怒斥道：
“你的弟弟為曹操效力，你卻懷有二心！”
辛評氣得昏厥在地，片刻後死去。
袁譚對此深感後悔。
郭圖對袁譚建議道：
“明日將南皮百姓盡數驅至陣前，以軍隊殿後，與曹操決一死戰。”
袁譚聽從了他的建議。當天夜裡，他強迫南皮百姓拿起武器，準備作戰。
次日清晨，袁譚軍開啟城門，百姓在前，士兵在後，喊殺聲震天，直衝曹軍大營。
兩軍混戰，從辰時（早晨七點）至午時（中午十一點），難分勝負，屍橫遍野。
曹操見遲遲未能取勝，棄馬登山親自擂鼓，將士們見此士氣大振，奮力衝殺，袁譚軍大敗。
曹洪衝入敵陣，正遇袁譚，將其亂刀砍死。
郭圖見形勢大亂，策馬逃回城中，卻被樂進一箭射下城牆，連人帶馬掉入壕溝。
曹操率軍攻入南皮，安撫百姓。
忽然有一支軍隊來襲，原來是袁熙的部將焦觸、張南。
曹操親自率軍迎戰，二將卻投降曹操，被封為列侯。
不久，黑山賊首領張燕率十萬兵馬歸降，曹操封他為平北將軍。
曹操下令將袁譚的首級懸掛示眾，並威脅說，若有人哭泣，將立即斬殺。
袁譚的頭被掛在北門外時，有一人身著布帽和喪服，在首級下痛哭，被士兵抓住帶到曹操面前。
曹操詢問此人身份，得知他是青州別駕王修。
王修因勸諫袁譚而被驅逐，得知袁譚身亡，特地前來哀悼。
曹操問：
“你知道我的命令嗎？”
王修答：
“知道。”
曹操又問：
“你不怕死嗎？”
王修答：
“我生前受他重用，如今他死了，我若不哭就是不義。”
“若因怕死而忘義，我還如何在世上立足？”
“若能收殮袁譚的遺體，我即使被處死也無怨無悔。”
曹操感嘆道：
“河北的義士為何如此之多！”
“可惜袁家無法用好他們！”
“如果他們能用人如是，我哪裡敢如此輕視河北？”
於是命令收殮袁譚遺體，厚禮安葬，並將王修奉為上賓，任命為司金中郎將。
曹操接著問王修：
“如今袁尚已投奔袁熙，我們要如何應對？”
王修沉默不答。
曹操感慨道：
“忠誠之臣啊！”
隨後曹操向謀士郭嘉詢問對策，郭嘉建議：
“可讓袁氏降將焦觸、張南等人率軍攻打袁尚。”
曹操採納此計，命焦觸、張南、呂曠、呂翔、馬延、張顗各領本部兵馬分三路進攻幽州，同時派李典、樂進與張燕聯合攻打併州的高幹。
袁尚與袁熙得知曹軍逼近，判斷無法抵擋，於是放棄幽州，連夜率軍逃往遼西投奔烏桓部族。
幽州刺史烏桓觸召集幽州官員，以歃血為盟的方式共同商議降曹事宜。
烏桓觸首先發言道：
“曹丞相是當世英雄，如今投降他是大勢所趨，不服從者將被斬首。”
眾人依次歃血，輪到別駕韓珩時，他怒擲劍於地，高聲說道：
“我蒙袁公父子厚恩，如今他們敗亡，我智不足以拯救，勇不足以