王修勸道：
“兄弟如左右手一般，如今您要與他人爭鬥，卻要先斷掉自己的右手，這怎能成功？”
“拋棄兄弟而不親近，天下還有誰會親近您？”
“那些離間兄弟的讒人，只是為了眼前的利益，希望主公不要聽信。”
袁譚大怒，將王修趕走，隨後派人邀請袁尚赴宴。
袁尚得知後，與審配商議，審配說道：
“這必是郭圖的詭計，主公若前去，必遭暗算。”
“不如趁勢主動進攻。”
袁尚聽從建議，當即披掛上陣，率五萬兵馬出城迎戰。
袁譚見袁尚領兵來襲，知道事已敗露，也披掛上馬出戰。
袁尚在陣前怒罵袁譚，袁譚則反罵道：
“你害死父親，篡奪爵位，現在又要來殺我這個兄長嗎！”
兩人隨即交鋒，袁譚不敵，大敗而逃，帶殘兵退往平原。
袁尚則收兵回城。隨後袁譚與郭圖再度商議出兵，派岑璧率軍迎戰袁尚。
袁尚親自率兵出冀州迎敵。
兩軍列陣對峙，岑璧出陣罵戰。
袁尚正欲親自應戰，大將呂曠搶先出陣，與岑璧交鋒。
兩人激戰多回合後，呂曠將岑璧斬於馬下。
袁譚軍再次大敗，潰退至平原。
審配勸袁尚乘勝追擊，袁尚隨即率軍包圍平原城。
袁譚與郭圖商議，郭圖說道：
“如今城中糧草不足，而敵軍士氣正盛，我們無法與之抗衡。”
“不如派人投降曹操，請他率軍攻打冀州。”
“袁尚必定回救，到時我們兩面夾擊，必能將其擒獲。”
“如果曹操擊潰袁尚軍隊，我們便趁機收攏冀州軍力，以抵抗曹操。”
“曹操軍遠道而來，糧草必然不足，到時自然會退兵。”
“我們仍可據守冀北，伺機再圖進取。”
袁譚聽從郭圖的建議，問道：
“誰可以去當使者？”
郭圖回答說：
“辛評的弟弟辛毗，字佐治，現在擔任平原令。”
“他是個善於言辭的人，可以派他去。”
袁譚立即召辛毗前來，辛毗欣然答應。
袁譚寫好書信交給辛毗，並派三千士兵護送他出境。
辛毗連夜趕路，去見曹操。
此時曹操駐軍在西平，正在討伐劉表。
劉表派劉備率領前鋒部隊迎戰曹操，雙方尚未交鋒，辛毗便已到達曹操的軍營。
辛毗拜見曹操，行禮後說明來意，並呈上袁譚的書信。
曹操看完信後，將辛毗留在軍中，並召集文武官員商議此事。
程昱說道：
“袁譚被袁尚逼得太緊，才不得已來投降，這信不可全信。”
呂虔和滿寵也表示：
“丞相既然已經率軍到這裡，又怎能捨棄劉表而去幫助袁譚呢？”
荀攸則說：
“三位的看法不夠周全。”
“以我之見，天下大亂，而劉表固守江漢之間，不敢有所作為，可以看出他並無雄心四方的志向。”
“袁氏兄弟佔據四州之地，擁有數十萬精兵，如果他們兄弟同心，共同守住基業，天下的形勢將難以預料。”
“然而現在正是袁氏兄弟相互攻伐之際，勢窮力竭，只得投降於我們。”
“如果我們率軍先除掉袁尚，再視情況消滅袁譚，便可平定天下。”
“這是千載難逢的良機，不可錯過。”
曹操聽後十分高興，便設宴招待辛毗，並問他說：
“袁譚