曹仁回到城中，與眾將商議。
曹洪說：
“現在失去了彝陵，形勢已經非常危急，為什麼不拆開丞相的遺計看看，解救眼前的危難呢？”
曹仁答道：
“你說得對。”
於是，他拆開了書信，看到丞相的遺計後大喜，便傳令大家準備早飯。
黎明時分，所有的軍隊都棄城而出，城頭上插滿了旗幟，虛張聲勢，軍隊分成三路從城門出去。
周瑜救出了甘寧，並在南郡城外集結兵力。
看到曹軍從三路出城，周瑜登上將臺觀看。
只見城牆上的旗幟空蕩蕩的，沒有人守衛，而城裡計程車兵腰間都綁著包裹。
周瑜心裡暗想，曹仁可能是準備撤退了。
於是，他下令安排軍隊為左右兩翼，如果前軍獲勝，就繼續追擊，直到號角聲響起才允許退步。
他命令程普負責後衛，自己親自引軍攻城。
正當陣前鼓聲響起時，曹洪出馬迎戰，周瑜親自到門下指揮韓當與曹洪交鋒，戰鬥進行了三十多回合，最終曹洪敗退。
曹仁親自出馬接戰，周泰迎戰，二人交鋒十多回合，曹仁也敗退，陣形亂了。
周瑜指揮兩翼軍殺出，曹軍大敗。
周瑜引領大軍追擊到南郡城下，曹軍卻不進城，轉向西北逃跑。
韓當和周泰帶領前軍盡力追擊。
周瑜看到城門大開，城頭上又沒有守衛，於是命令軍隊搶先入城。
數十騎兵率先衝入。周瑜則在後方督促，催馬直奔城內。
陳矯在敵樓上看到周瑜親自進入城，暗自佩服：
“丞相的計謀真是神妙！”
突然，一聲梆子響起，兩側弓弩齊射，像暴雨般射來。那些先入城的騎兵全都掉入了陷阱中。
周瑜趕緊勒住馬回頭，卻被一支弩箭射中左肋，摔下馬去。
牛金從城中殺出來，準備捉拿周瑜，徐盛和丁奉拼命救走了周瑜。
城中的曹兵衝出，吳兵互相踩踏，掉進陷阱中的人不計其數。
程普急忙組織部隊撤退，曹仁和曹洪分別帶兵兩路殺回。
吳軍大敗。
幸好淩統從側面引兵殺來，擋住了曹兵的進攻。
曹仁帶著勝兵進入城，程普帶著敗兵回營。
丁奉和徐盛救得周瑜回到營中，醫師用鐵鉗拔出了箭頭，塗上藥膏，雖然傷口疼痛難忍，但周瑜依然沒法進食。
醫師說：
“這支箭上有毒，現在不可能完全癒合。”
“如果心情激動，傷口可能會復發。”
程普命令三軍嚴加戒備，不允許擅自離開。
三天後，牛金帶兵來挑釁，程普依然不出戰。
牛金辱罵到日暮才撤退，第二天再次來挑釁。
程普怕周瑜因生氣而加重傷情，所以沒有報告。
周瑜雖然身受重傷，心中卻已有計策。
他早已知道曹兵常來營前辱罵，但眾將都不曾上報。
一天，曹仁親自帶兵擂鼓吶喊，前來挑釁。
程普堅守陣地，不出戰。周瑜召集眾將入帳詢問：
“外面為什麼鼓譟？”
眾將答道：
“軍中正在訓練士兵。”
周瑜怒道：
“你們這是在欺騙我！”
“我早就知道曹兵常來辱罵，程德（程普）作為統兵之將，為何坐視不管？”
於是，他命人請程普進帳解釋。
程普答道：
“我看到都督受傷，醫生說不能激怒您，因此曹兵來挑釁，我不敢上報。”