劉表召見孫乾問道:
“我邀請玄德來襄陽赴會,為何他中途逃席?”
孫乾呈上書信,詳細說明是蔡瑁設下陷阱害劉備,幸得躍馬檀溪逃脫。
劉表大怒,立刻召來蔡瑁,責罵道:
“你竟敢謀害我義弟!”
隨即下令將蔡瑁推出斬首。
這時,蔡夫人趕來哭求劉表赦免蔡瑁的性命,但劉表仍然怒火難平。
孫乾勸說道:
“如果殺了蔡瑁,恐怕皇叔也難以在此安居。”
劉表這才消氣,將蔡瑁釋放,只是重重責罰了一番,並命長子劉琦隨同孫乾前去向劉備賠罪。
劉琦奉命趕往新野,劉備熱情接待,設宴款待他。
酒席間,劉琦忽然落淚。
劉備關切地問道:
“為何如此悲傷?”
劉琦答道:
“繼母蔡氏一心謀害我,我實在無計可施,懇請叔父指點迷津。”
劉備勸說道:
“凡事多加小心,盡力盡孝,自然能夠平安無事。”
次日,劉琦含淚告別。
劉備親自騎馬送劉琦出城,指著自己所騎的馬對劉琦說道:
“若不是這匹馬,我早已命喪黃泉。”
劉琦答道:
“這並非馬之功勞,而是叔父福德深厚所致。”
說罷,兩人灑淚而別,劉琦悲傷地離去。
劉備回城時,忽然在街市上看到一人,此人頭戴葛巾,身穿布袍,腰繫黑色絛帶,腳蹬烏色布履,邊走邊長歌道:
“天地翻覆兮,火欲殂;
大廈將崩兮,一木難扶。
山谷有賢兮,欲投明主;
明主求賢兮,卻不知吾。”
劉備聽到歌聲,暗自思忖:
“此人難道是水鏡先生所言的伏龍、鳳雛之一?”
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便下馬與那人見禮,邀請他到縣衙一敘。
劉備問他的姓名,那人答道:
“我乃潁上人,姓單,名福。”
“久聞使君禮賢納士,本想前來投靠,卻不敢貿然造訪,故作歌於市,以引起使君注意。”
劉備聽後非常高興,將他禮待為上賓。
單福說道:
“剛才使君所乘之馬,可否讓我再仔細看看?”
劉備便吩咐卸下馬鞍,將馬牽到堂下。
單福看後說道:
“此馬非‘的盧’馬嗎?”
“它雖是千里良駒,卻有妨主之兆,不宜乘坐。”
劉備答道:
“此事我已有所驗證。”
隨即將躍檀溪脫險的經過詳細告知單福。
單福說道:
“此馬雖救過主公,卻終究會妨害主公。”
“不過,我有一法可禳災。”
劉備忙問:
“願聞禳解之法。”
單福說道:
“若主公心中有仇怨之人,可將此馬贈予他。”
“待它妨害過那人之後,主公再騎便無妨了。”
劉備聽罷,頓時變色說道:
“先生初到此地,不教我以正道,卻先教我以利己害人的伎倆。”
“這種做法備絕不敢聽從。”
單福聽後笑著謝罪道:
“我早聞使君仁德天下,未敢輕信,故以此話試探耳。”
劉備也鄭重改容道歉道:
“備何敢自稱仁德之人?”
“只望先生多多教誨。”
單福笑道: