曹操鼓掌哈哈大笑，說道：
“這些不過碌碌小人，不值一提！”
劉備嘆道：
“除此之外，我實在不知道還有誰能稱英雄。”
曹操說道：
“所謂英雄者，胸懷大志，腹藏良謀，包容宇宙之機，吞吐天地之志，此乃英雄。”
劉備問：
“那麼當今天下，誰能當得起這個稱呼？”
曹操用手指著劉備，又指著自己，說道：
“今天下英雄，唯有使君與操二人而已！”
劉備聽後，大吃一驚，手中拿著的匙箸不覺掉落在地。
正值大雨將至，雷聲轟鳴，劉備俯身拾箸，說道：
“這雷聲震懾，竟讓我如此失態。”
曹操笑道：
“男子漢大丈夫也會怕雷嗎？”
劉備說道：
“《春秋》有云，‘聖人面對迅雷風烈必有所變’，我又怎能不敬畏？”
以此藉口掩飾自己因話語震驚而失箸的失態，曹操並未生疑。
暫時委身於虎穴之中，隨機應變，用言語揭破了曹操的話，這才免於殺身之禍。
巧妙地借雷聲作掩飾，迅速化解危機，真是智慧如神。
大雨剛停，只見兩個人闖入後園，手持寶劍，直奔亭前，隨從攔也攔不住。
曹操定睛一看，原來是關羽和張飛。
原來二人先前在城外射箭，聽說劉備被許褚和張遼請走，心生疑慮，急忙趕往相府打探訊息。
聽說劉備正在後園，怕他有失，便直接闖了進來。
二人到亭前，看見劉備與曹操對坐飲酒，便持劍侍立。
曹操問他們為何而來，關羽答道：
“聽說丞相和我兄長在此飲酒，特意前來舞劍助興。”
曹操聽罷大笑，說道：
“此非‘鴻門宴’，何需項莊、項伯助興？”
劉備也笑著附和。
曹操命人取酒賜予這兩位“樊噲”以壓驚。
關羽和張飛謝過曹操。
片刻之後，酒席散去，劉備告辭離開。
路上關羽說道：
“方才真是險些嚇死我們！”
劉備便將自己筷子掉落之事告訴了關羽和張飛。
二人問為何會如此，劉備解釋道：
“我在園中種菜，本意是讓曹操以為我胸無大志。”
“不料曹操竟稱我為英雄，我因此驚得不由自主掉了筷子。”
“為了不讓他懷疑，我便借懼雷之說來掩飾此事。”
關羽和張飛聽後佩服道：
“兄長果然見解高明！”
次日，曹操又邀請劉備赴宴。
正在飲酒間，有人來報滿寵從探聽袁紹的情況中歸來。
曹操隨即召見滿寵，問他探得的訊息。
滿寵答道：
“公孫瓚已經被袁紹擊敗。”
劉備急忙問道：
“願聞詳細情況。”
滿寵說：
“公孫瓚與袁紹交戰失利，於是築城自守。”
“他圍起一圈高牆，在牆上建了一座高達十丈的樓，名叫易京樓，並儲備了三十萬石糧食用以堅持防守。”
“他計程車兵在城中進出不息，偶爾有人被袁紹軍隊圍困，眾將請求出城救援。”
“公孫瓚卻說：‘如果救援一人，之後作戰的將士就會只想著有人來救，不肯拼死作戰了。’因此他堅決不肯救人。”
“袁紹的軍隊趁機進逼，公孫瓚軍中不少人投降，使他愈加孤立無援。”
“他派人帶書信到