話說曹操舉劍要殺張遼，玄德趕緊拉住他的手臂，關羽則跪在曹操面前。
玄德說：
“這樣赤誠之心的人，正應該留下來任用。”
關羽也說：
“關某一向知道文遠是忠義之士，願意用性命擔保他。”
曹操扔下劍笑著說：
“我也知道文遠是忠義之人，所以只是開個玩笑罷了。”
於是曹操親自為張遼鬆綁，脫下自己的衣服給他披上，並邀請他到上座相待。
張遼感念曹操的誠意，便歸降了。
曹操任命張遼為中郎將，賜予關內侯的爵位，並派他去招降臧霸。
臧霸聽說呂布已死，張遼也歸降，於是帶領自己的部隊投降曹操。
曹操對他厚加賞賜。
隨後，臧霸又勸降了孫觀、吳敦和尹禮，唯獨昌豨不肯歸順。
曹操封臧霸為琅琊相，孫觀等人也各自加官，並命他們鎮守青州、徐州沿海一帶。
曹操則將呂布的妻女押送回許都，大賞三軍，然後拔寨班師。
路過徐州時，百姓焚香跪道，請求曹操留下劉備擔任州牧。
曹操說：
“劉使君功勞巨大，且等他面見天子受封后，再回徐州也不遲。”
百姓感恩叩謝。
曹操於是讓車騎將軍車胄暫代徐州州牧一職。
曹操的軍隊回到許昌後，封賞了所有出征的人員，並安排劉備在相府附近的一處宅院安頓下來休息。
次日，漢獻帝設朝，曹操上表奏報劉備的軍功，並引薦劉備入朝覲見獻帝。
劉備身著朝服，拜於殿前的丹墀之上。
獻帝命劉備上殿，並問道：
“卿的祖先是誰？”
劉備奏道：
“臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下的玄孫，是劉雄的孫子、劉弘的兒子。”
獻帝下令取來宗族世譜進行核查，命宗正卿宣讀世譜，內容如下：
孝景皇帝生有十四子，第七子為中山靖王劉勝。
劉勝生陸城亭侯劉貞，劉貞生沛侯劉昂，劉昂生漳侯劉祿，劉祿生沂水侯劉戀，劉戀生欽陽侯劉英，劉英生安國侯劉建，劉建生廣陵侯劉哀，劉哀生膠水侯劉憲，劉憲生祖邑侯劉舒，劉舒生祁陽侯劉誼，劉誼生原澤侯劉必，劉必生潁川侯劉達，劉達生豐靈侯劉不疑，劉不疑生濟川侯劉惠，劉惠生東郡範令劉雄，劉雄生劉弘，劉弘未曾仕官，而劉備正是劉弘之子。
獻帝根據世譜核對後，確認劉備乃是他的叔父。
獻帝大喜，便請劉備入偏殿，按照叔侄之禮相待。
獻帝暗自思忖：
“如今曹操專權，國事全不由我主掌，如今得此英雄叔父相助，朕有了依靠！”
於是冊封劉備為左將軍、宜城亭侯。
隨後設宴款待劉備。
宴畢，劉備謝恩退朝。
從此之後，人們都稱他為“劉皇叔”。
曹操回府後，荀彧等一眾謀士前來拜見說道：
“天子認劉備為叔父，這恐怕對明公不利。”
曹操笑道：
“既然他被認作皇叔，我可以用天子的名義發號施令，他更不敢違背。”
“況且我將他留在許都，名義上雖是靠近天子，實際上卻在我的掌控之中，有什麼可怕的？”
“我真正擔心的是太尉楊彪與袁術有親戚關係，若是他與二袁暗中勾結，裡應外合，危害不小，應當儘快除掉他。”
於是曹操秘密派人誣告楊彪通敵袁術，隨後將楊彪抓捕入獄，並命滿寵負責審理。
當時北海太守孔融在許都，聽聞後勸諫曹