一天，皇帝在後花園與十常侍飲酒作樂，諫議大夫劉陶直接闖到皇帝面前大聲哭訴。
皇帝問道：
“為什麼如此悲慟？”
劉陶說：
“天下已經危在旦夕，陛下卻還與這些宦官飲宴！”
皇帝不以為然地問：
“國家安定太平，哪裡有危急之事？”
劉陶憤然道：
“四方盜賊並起，侵擾州郡。”
“這一切禍亂，都是十常侍賣官害民、欺君罔上的結果。”
“朝廷的正人君子都被排擠走了，禍患就在眼前了！”
十常侍聽後，紛紛摘下冠帽跪伏在皇帝面前，哭訴道：
“大臣們容不下我們，我們已無法生存。”
“願求陛下赦免，讓我們歸田退隱，並將所有家產捐出以充當軍費。”
說罷痛哭流涕。
皇帝卻怒斥劉陶道：
“你家難道就沒有親近的侍從之人？”
“為何獨獨容不下朕身邊的人？”
隨即命武士將劉陶拖出去斬首。
劉陶高呼：
“臣死不足惜！”
“可憐漢室天下，四百多年基業，如今卻要毀於一旦！”
武士拖著劉陶出了後園，正要行刑時，一名大臣大聲喝止道：
“先不要動手，等我進宮諫言。”
眾人一看，原來是司徒陳耽。
他徑直入宮，向皇帝進諫：
“劉諫議犯了什麼罪，竟然要處死他？”
皇帝回答：
“他詆譭朕的近臣，冒犯了朕。”
陳耽勸說道：
“天下百姓都恨不得吃了十常侍的肉，而陛下卻敬他們如父母。”
“他們毫無功績，卻封侯拜爵。”
“尤其是封諝等人與黃巾餘黨勾結，圖謀內亂。”
“陛下若不自省，國家大禍就在眼前！”
皇帝卻說道：
“封諝謀亂的事尚未明朗，十常侍中難道就沒有一二忠臣？”
陳耽無言以對，只得以頭撞擊臺階，苦苦進諫。
皇帝大怒，命人將陳耽與劉陶一同關進牢獄。
當晚，十常侍便密謀在獄中殺害了兩人。
與此同時，他們假借皇帝詔令，任命孫堅為長沙太守，前去討伐區星。
不出五十天，傳來捷報，江夏之亂被平定。
朝廷下詔封孫堅為烏程侯。
同時封劉虞為幽州牧，命他率兵前往漁陽征討張舉、張純。
代州的劉恢寫信向劉虞推薦劉備。
劉虞十分高興，任命劉備為都尉，隨軍直奔賊巢，與賊軍激戰數日，大大挫敗了賊軍的銳氣。
張純性情暴虐，士兵漸生不滿，其部下首領刺殺張純，將其首級獻出，率眾投降。
張舉見大勢已去，也自縊而死。
至此，漁陽之亂徹底平定。
劉虞上表奏請劉備的功勞，朝廷赦免他曾經鞭打督郵的罪責，任命他為下密丞，後又升為高堂尉。
公孫瓚也上表言明劉備以前的功績，推薦任命他為別部司馬，接著讓他出任平原縣令。
劉備到平原後，有了充足的錢糧和軍馬，重新振作了舊日的氣勢。
劉虞因平定叛亂有功，被封為太尉。
中平六年夏四月，漢靈帝病危，召大將軍何進入宮商議後事。
何進出身屠戶，因其妹妹入宮為貴人，生下皇子劉辯，被立為皇后，何進因此權傾朝野。
靈帝還寵愛王美人，她生下皇子劉協。
何皇后因嫉