獵鯊傭兵團原本就是全星際已知的非官方組織中極為老牌的一個，他們的獨立資料庫中探明記載的、自然形成的遷躍蟲洞，遠比帝國的要多得多。
因而，星際自由聯盟的星艦群早已抄近道返回了涅瑞克星的時候，由凱恩的烽火號率領的帝國軍團艦隊還像不得要領的老實人一樣，苦哈哈地在標準航道上疾馳。
站在烽火號駕駛控制室二樓的落地窗前，凱恩盯著光腦螢幕，久久不願移開視線。
來自那個特別關注賬號的最後一條訊息，只有寥寥數字：【已轉移至涅瑞克星。全體平安，不必憂心。】
骨節分明的有力手指穿透光腦螢幕，虛落在"憂心"二字之上，那處由鐳射組成的畫面因受到外物的干擾而出現了扭曲的波紋，一如他此時並不平靜的內心。
即使已經收到少女的回信，確認了她這一遭不過是有驚無險，心急如焚的凱恩心中紛雜的念頭還是一個接一個地冒了出來——
軍部研發中心為何就沒能發明製造出一款能夠進行點對點運輸的空間傳送裝備，好讓他眨一眨眼，就能去到她的身邊，親眼確認她的安危與現狀？
隨後，他又暗自苦笑一聲。
是他關心則亂了，竟然也會突然冒出這種違反現有科學理論體系的不切實際的想法。
"指揮官閣下，目前規劃的航行線路已經是最優方案了，最快也需要十三個小時才能抵達星際自由聯盟總部的所在地。"
艦組的最新航行方案敲定後，皮諾第一時間來到凱恩的身邊對他進行同步，同時擔憂地提醒道："我非常理解您焦急的心情，但涅瑞克星的氣壓和重力與首都星存在一定的差異，而您已經超過四十八小時沒有進入深度睡眠了。明日落地後，有63的機率會出現頭暈目眩等排異反應。"
回應他的，是凱恩面對駕駛控制室大屏一動不動的沉默背影。
皮諾無聲嘆息，不得不使出殺手鐧。
他像頂級美容院的金牌銷售一般，用極其科學的口吻勸說道："睡眠的嚴重不足，不僅會降低機體免疫能力、增加阿爾茨海默症的發生風險，還會使得面板失去水分和彈性、出現黑眼圈以及大量皺紋，白細胞端粒長度也會加速縮短，進而加劇衰老的程序 "
這篇名為《睡眠與衰老的正相關性：解讀白細胞端粒長度訊號》的研究報告才背了一段前言，凱恩已經抬手製止了他。
"讓艦組駕駛員按常規計劃進行輪班。有其他進展及時通知我。"
說完，他轉身就朝著起居室的方向迅速離開，腳下步履生風，沒有絲毫拖延。
皮諾端正行禮，目送自己的頂頭上司自發自覺地乖乖回屋睡覺，心中得意異常。
哼哼，小樣兒，這還拿捏不了你？！
他皮諾最擅長的可就是打蛇打七寸。
只要弄明白了指揮官最介意的、和瑜清婉殿下之間的年齡差距問題，他近來的勸諫成功率呈直線上升趨勢！
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次日，經過了漫長的航行之後，風塵僕僕的帝國艦隊終於正式抵達了涅瑞克星附近的太空領域。
早在數十光年之外，監察衛星已經將他們的行蹤一五一十地傳遞至了星際自由聯盟安防部所在的燈塔大樓。
"我們的老對頭——噢不，是老朋友，帝國第一指揮官凱恩閣下和他的艦隊，馬上就要到了。"班克羅夫特接到了燈塔大樓傳來的情報，立即向端坐在辦公桌前，對著光腦螢幕敲敲打打的洛修彙報道。
對方雖然欲蓋彌彰地開啟了光屏的防窺模式，但結合他一大早就沒落下來過的嘴角，只需用腳趾頭想一想也知道，他這時定是在跟某位愈療師聊著什麼不可告人的、黏黏糊糊的話題！