李雲霄深知，面對這如洪水猛獸般洶湧而來的謠言危機，自己絕不能坐以待斃，必須主動出擊，尋找破解之法。他在這揚州城雖算不上人脈極廣，但也結識了一些較為靠譜的友人，此刻，這些友人便成了他在這黑暗困境中的希望之光。
他先是在腦海中仔細梳理了一遍這些友人的情況，思考著從誰那裡最有可能打聽到有用的訊息。一番斟酌後，李雲霄決定挨個去拜訪他們，向他們傾訴自己如今所面臨的困境，期望能從中獲得一些關於這些謠言的源頭以及官府態度的關鍵資訊。
這一日，陽光雖依舊灑在揚州城的大街小巷，但那光芒似乎都被這滿城的謠言陰霾所遮蔽，顯得有些黯淡無力。李雲霄早早地出了門，他身著一襲素色的長衫，往日那整潔筆挺的衣衫如今也因多日的憂心忡忡而略顯褶皺。他的面容憔悴，眼神中透著疲憊與焦慮，往日的那份精神勁兒早已消失不見，取而代之的是滿心的憂慮和急切。
他首先來到了一位在綢緞莊做事的友人住處。那是一座位於城邊小巷子裡的小院，院門口擺放著幾盆綠植，雖不名貴，但也透著幾分生機。李雲霄輕輕叩響了那扇略顯陳舊的木門，不多時，門“吱呀”一聲開了，友人驚訝地看著門外的李雲霄，趕忙將他迎了進去。
“李兄，你這是怎麼了？瞧你這臉色，可不大好啊。”友人關切地問道，一邊引著李雲霄往院裡的石凳旁走去。
李雲霄苦笑著坐下，嘆了口氣，說道：“唉，王兄，你怕是還不知道我如今的處境吧。這城裡現在到處都在傳一些關於我的謠言，說我是什麼朝廷通緝要犯的親戚，還和江湖大盜是同夥，這可真是冤枉死我了！現在連官府都開始關注我了，我這生意也一落千丈，真是不知道該如何是好啊。”
友人一聽，瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，說道：“竟有這等事？這謠言也太離譜了！李兄你向來為人正直，做事光明磊落，怎麼會和這些事扯上關係呢？”
李雲霄無奈地搖搖頭，說道：“我也不知是何人如此狠毒，竟編造出這般謠言來陷害我。我今日來，就是想問問王兄你，在這揚州城走動得多，可曾聽到過一些關於這些謠言的風聲？還有，官府那邊如今到底是個什麼態度？”
友人皺著眉頭，思索了片刻，說道：“我平日裡在綢緞莊忙著生意，倒也沒太留意這些。不過我會幫你留意著的，若是聽到什麼有用的訊息，定會第一時間告知你。只是這官府的態度，我也不太清楚，畢竟我和衙門裡的人也沒什麼交集。李兄你也別太著急，這事兒得慢慢查，總能找出真相的。”
李雲霄心中雖有些失望，但也明白友人說的是實情，他感激地說道：“那就多謝王兄了，如今也只有你們這些朋友能幫我了。我還得去拜訪其他幾位友人，看看能不能打聽到更多訊息。”
說罷，李雲霄便起身告辭，又匆匆趕往另一位友人的住處。就這樣，他接連拜訪了幾位友人，可得到的訊息卻都十分有限，不是未曾聽聞過相關謠言的細節，就是對官府的情況一無所知。李雲霄的心情愈發沉重，腳步也越發顯得疲憊，但他心中那股尋找真相、擺脫困境的執念卻始終沒有熄滅。
終於，他來到了一位在茶館工作的老友處。這茶館位於揚州城較為熱鬧的街市之中，平日裡人來人往，是個訊息匯聚流通的好去處。李雲霄走進茶館，那熟悉的茶香和嘈雜的人聲撲面而來。他一眼就看到了正在櫃檯後忙碌著的老友，趕忙走了過去。
“趙老弟，許久不見啊。”李雲霄強打起精神，招呼道。
老友趙四抬起頭，看到是李雲霄，先是一愣，隨即露出笑容，說道：“喲，李大哥，你今兒個怎麼有空來我這兒啦？快坐快坐，我給你泡壺好茶。”
說著，趙四便手腳麻利地泡起茶來，不多時，一杯熱氣騰騰、