公堂之上，氣氛凝重得似能凝結成霜。縣令端坐在高高的公案之後，那身官服在燭光的映照下，藍得深邃而威嚴，官帽上的頂珠散發著冷冽的光澤，仿若能洞察人心的幽微。公案上擺放的文房四寶，筆鋒如劍，墨香似霧，紙白勝雪，硯臺沉穩，彷彿在無聲地見證著每一場審判的公正嚴明。一眾捕快分立兩旁，他們身姿筆挺，目光如炬，手中的佩刀雖未出鞘，卻似已隱隱透著寒光，彷彿在無聲地宣告著公堂的肅穆與不可侵犯。堂下的青磚地面，因歲月的磨礪而略顯斑駁，彷彿在默默承載著無數在此發生的悲歡離合。
李雲霄站在堂中，雙腳微微分開，努力讓自己站得筆直，可那微微顫抖的雙腿還是洩露了他內心的緊張。他先是深深鞠了一躬，腰彎至九十度，停留數秒後才緩緩直起身來。抬起頭時，額頭上已滲出細密的汗珠，但他的眼神卻透著堅定，猶如寒夜中的孤星，在困境中頑強閃爍。
“大人，草民李雲霄，本是外鄉之人，一心只想到揚州城謀求生計，做些小本生意。初到貴地，草民便在集市尋得一處店面，開了家飾品鋪子，只盼著能憑藉自己的手藝和誠信，在這揚州城立足。草民每日早起晚睡，精心挑選飾品材料，用心雕琢每一件飾品，只為能讓顧客滿意。那飾品店內的貨架，皆由草民親手打造，每一處榫卯都蘊含著草民的心血，擺放著的飾品更是琳琅滿目，從精緻的玉簪到絢麗的珠花，從古樸的木鐲到剔透的琉璃佩，無一不是草民對美好生活的憧憬與寄託。草民還記得，開業那日，店門口張燈結綵，街坊鄰里紛紛前來道賀，那熱鬧的場景彷彿就在昨日，可如今……” 李雲霄的聲音起初有些許顫抖，但隨著講述漸入佳境，也慢慢平穩下來，他的目光中透著一絲對往昔努力經營的追憶與不捨，彷彿那些忙碌而充實的日子就在眼前重現。
“草民一向本本分分，可誰料想，那地痞王虎竟無端前來索要保護費。草民不過是個小商人，哪能承受這般勒索，無奈之下，只好與他周旋。草民憑藉著些許機智，暫時嚇退了他，本以為此事就此了結，卻不想……”說到此處，李雲霄微微頓了頓，眼神中閃過一絲憤懣，牙關也不自覺地緊咬了一下，臉上的肌肉微微抽搐，顯露出他內心深處的憤怒與不甘。
“卻不想，近日城中突然流傳起關於草民的謠言，說草民是朝廷通緝要犯的親戚，又或是與江湖大盜同夥。這等謠言，實在是無中生有，惡意中傷。草民的生意因此一落千丈，門可羅雀，而草民的聲譽，也在這揚州城毀於一旦。那些曾經與草民相熟的顧客，如今見了草民都避而遠之，草民心中實在是苦不堪言。街頭巷尾，原本對草民友善的鄰里，如今也在背後指指點點，竊竊私語，每一道異樣的目光都如利箭般刺痛草民的心。草民曾試圖向一些老顧客解釋，可他們根本不聽，只是匆匆離去，留下草民在原地，滿心的無奈與絕望。” 李雲霄的聲音不自覺地提高了幾分，雙手也微微握緊，指節因用力而泛白，彷彿要將這無形的惡意攥在手中，徹底粉碎。
縣令微微皺了皺眉頭，目光始終緊緊鎖在李雲霄身上，似乎在考量他話語的真實性。此時，堂外的微風輕輕拂過，吹動了公堂門口懸掛的布簾，發出輕微的沙沙聲，像是在為這場審訊增添了一絲微妙的緊張感。一隻孤鳥從公堂的屋簷飛過，發出一聲嘶啞的鳴叫，似是在為李雲霄的遭遇發出哀鳴。
李雲霄深吸一口氣，繼續說道：“大人，草民此前確實曾被抓進大牢，此乃草民心中一大冤屈。草民當時被誣陷，可草民著實是清白之身。在獄中，草民滿心絕望，以為此生再難見天日。那牢房陰暗潮溼，角落裡散發著腐臭的氣息，牆壁上還滲著水珠，滴答滴答地落下，彷彿是草民絕望的倒計時。草民蜷縮在那冰冷的角落裡，聽著獄卒沉重的腳步聲，心中滿是恐懼與無助。然，幸得一位神秘人相助，草民才得以逃