亳州是曹操的老家，也是曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯淵等曹家大將生長於斯的地方，展平本以為曹洪也跟著曹操去打烏桓，沒想到卻駐紮於此。
此時的亳州外圍都是宋地，再往遠了說，往北是興仁府，淪入大聖之手，往東是徐州，被劉玄德的隊伍佔據，亳州強敵環伺，宛如一座孤城。
展平來亳州已是兩天，曹洪給的待遇還是不錯，撥了一家院落給他們住，展平、凌振、梁紅玉各有一間臥房住著，起居有僕役伺候，只是不能出門，相當於軟禁。
凌振歸心似箭，催促曹洪：如果想要造火炮或者火藥武器，請儘快開始，完事我好回東京汴梁。
曹洪策劃了四個月才得到凌振，這時候他倒不著急了，對凌振說，你多久沒住的這麼舒服了，好好享受吧，不急著幹活兒，只要你這寶貝在我手裡我就放心了，你要是真想家，我派人把你的家人接到亳州來如何？
凌振可不敢讓他們去接娘子，只好不再提回家的事。
曹洪安排個畫師來給他們三個人都畫了像，讓幾人不知是啥意思，今天，中軍官王琦過來揭開了謎底：大將軍發話了，今起亳州城內你們可以隨意走動，但不可出城，各個城門有你們的畫像，不要妄想能混出去，如果誰要違背，就要換個地方住了。
雖然不算完全的自由，也強過終日在院子裡不出去，尤其梁紅玉，想著買些女兒家用的東西，急著想要上街，展平叫著凌振一同去，凌振卻有些灰心地說：外面不過是大一點的牢籠，我還是不出去啦。
兩人出了門，又仔細觀察了下，發現這裡像是曹營高官住的區域，都是些飛簷畫棟的高門樓，附近還有個兵營，兼做守護之責。
走出幾步，展平見後面有人跟梢，故意放慢了腳步，那人也只好慢了下來，展平回頭看他時，他便假做尋找東西，在原地慢慢溜達。
展平看得有趣，就喊了聲：“兄弟，過來一起走吧，還能聊聊天。”
那人愣了一下，說了句：“誰認識你啊！”扭頭奔了另一個方向。
梁紅玉也看出端倪，笑道：“義兄何必說穿呢，萬一再換一個還不如這個好防範。”
展平說：“他們要是還要點臉就不會再跟了，紅玉，你且慢慢往前走，我一會兒就跟上去。”
梁紅玉不知他的用意，也沒多問繼續向前，展平見左近沒有疑似盯梢之人，便快速鑽進一條巷子。
郭德鐵正在那裡等著他，警惕地看了看展平身後，方驚喜地說：“我已等在這裡兩天，若是你還不出來，我想晚上冒險進去呢。”
展平咧咧嘴：“今天才放我們出來，可以在城裡逛逛，但不能出城。”
郭德鐵問：“究竟是怎麼回事啊？之前我們輪流盯著牛家的動靜，直到牛老爺被抓，才停了兩天，結果聽說又有了爆炸聲，我急忙趕去看，在北山恰好看到你們被那些人帶走，我一路跟到這裡，也沒時間給人報信。”
在來亳州的路上，展平已經發現郭德鐵跟在後面，但曹兵看得緊，一直沒找到機會說話，今天出府他就十分留意，果然是郭德鐵還守在外面，兩人對過眼神，就尋機見了面。
展平簡略地把如何被困在牛家地道，找到凌振，以及曹洪的安排都跟郭德鐵說了一遍，讓郭德鐵趕快回徐州說與趙子龍。
郭德鐵說：“我立刻動身，報過信以後再請趙將軍帶兵來救你！”
“不用，我現在沒有危險，你和子龍將軍說，曹操本來是我們最大的敵人，現在有大宋的參與不知道會有什麼變數，既然他們給了我這個知己知彼的機會，焉能錯過！”
兩人匆匆告別，郭德鐵很快消失無蹤，展平又與梁紅玉會合。
看見這姑娘今天終於有點好情緒，展平稍許欣慰，但又開