，知道展先生要來，這下子我們的力量又強大了！”郭德鐵表現出得體的喜悅。
“哪裡，我還有別的身份，不能和你們一起做事，今天來是想問問，調查凌振之事可有些端倪？”
郭德鐵掐著指頭比劃一下：“我們也只早出來兩天，還沒有實質性的進展，但探得有樁蹊蹺的事，我們懷疑與凌振有關。”
原來郭德鐵幾名諜子進城後，也是茫無頭緒，從一個陌生的地方撈一個陌生的人，將軍給的線索又極其有限，真是無從下手，只能到處打聽這裡發生過什麼奇怪的事沒有，尤其是六月份，但已經快四個月的事誰能記得清，關鍵是記起來的東西又怎麼和凌振能瓜葛起來？郭德鐵已經認定這是個不可能完成的任務，只能硬著頭皮亂走，想著待上一些時日就回去交差認罰。
就在今天的探訪中，他們無意間聽到一個訊息，說是數日前在北山一帶有過一聲巨響，比打雷還要響，但那天並沒有雷雨，誰也不知道發生了什麼。
郭德鐵聯想到凌振是做火炮的，莫非這聲響是火炮？就著意調查，但城中百姓對此說法也不一，有的說聽到了，有的說沒聽到，有的還說其實就是打雷——旱天雷。
“這個訊息很重要！”展平用心揣摩，感覺摸到了什麼，但一轉眼又好像那東西遠遠的根本摸不到，他捶捶腦袋，像是要把某根斷了的線再碰觸上。
“我們是打算明天去北山看看，反正現在也沒別的法子。”郭德鐵說出了自己的計劃。
“行就這麼著吧，再打聽打聽這幾日有沒有什麼人員傷亡之事，我如果有空明天也和你們上山，如果脫不開身再晚上見面談。”
“喏！”郭德鐵自去安排。
展平要回去了，蔡恆山出門相送，展平想到蔡恆山是老淮陰人，就問道：“有一位牛員外，蔡老可知道？”
蔡恆山皺起眉頭琢磨了下：“淮陰城裡，姓牛的出名人物有個牛天通，家裡有皮貨生意，不知道你說的是不是他？”
展平道：“我也不知道他的名字，今晚就要和他見面了，如果是那個牛天通，這人風評怎麼樣？”
“我與他沒有過接觸，坊間說到牛通天，說好的比較多，好像是人挺善的，災荒時施過粥，但也有說不好的，什麼做生意坑過人、施粥用的黴米啥的，也不知哪個真假！”蔡恆山對這個人也很難定性。
“好吧，我這些日子還會常來，您想起什麼再聊！”
回到客棧，沒想到李冪已經回來了，見展平就興奮地說：“今天算是接上頭了，沒想到淮陰不大，這裡也是有分堂的。”
“什麼，你也接上了？”這讓展平出乎意料。
李冪聽這話音感覺不對：“莫非你那裡也有收穫？”
“對呀，來酒館接頭的是一位牛員外，今晚還要接我們去他家做客，他要看看扈青的畫像，幫我們尋找。”
“扈青畫像？我已經給馬虞侯啦，他明裡是個虞侯，暗裡是紅娘會分堂的堂主，這身份對我們行事是大大有利的。”
展平不禁一陣眩暈，又一次感受到了腦子裡某根線搭不上的苦惱：“馬虞侯可提到了牛員外？”
“沒有啊，牛員外也沒說馬虞侯嗎？或許他是馬虞侯的手下呢？”李冪還是覺著馬虞侯是紅娘會分堂堂主。
展平苦笑：“沒說過，牛員外雖然也沒稱是不是堂主，但看其氣度，倒很有堂主的樣子。”
兩人默默坐下，各自思考著他們見面的那些事情，這一牛一馬，到底誰是真神呢？
有人敲開房門，一位長相敦厚的中年人站在門口笑容可掬：“展掌櫃嗎？牛員外請您過府一敘！”