召令。他沐浴更衣，被藤架抬至殿外，又由侍從攙扶著走上大殿。
大殿之雄偉富麗令人瞠目，巨大的拱頂上貼滿了金箔，讓殿內充盈著流動的金色光暈。宋澤只覺一陣目眩，看著大殿盡頭寶座之上端坐著的國王，倒覺得他很渺小，彷彿被這耀眼的金光吞噬了。
宋澤緩緩走近，看清了薩圖克的樣子。
只見他五十上下的年紀，眉目深邃，不怒自威。頭戴尖頂金鏤高冠，組纓系頷，後垂髮辮，身著一襲寶藍色圓領團龍紋錦袍，腰束躞蹀帶，下墜短刀和解結錐。整個裝束與中原皇帝的朝服頗為相似，又有著濃郁的波斯王室風範。
薩圖克微微抬手，示意賜座。宋澤行過禮，端正坐下，靜等君王開口。
薩圖克的目光在宋澤身上停了一會兒，宋澤只感到一種鋒利又深沉的力量將自己包裹住了。他知道這並不是什麼武功，而是來自至高權力的俯視。
薩圖克淡淡一笑，開口說道：“身體如何，好些了麼？”語氣甚是溫和。
宋澤起身回話：“承蒙陛下垂詢，草民身體已無礙。”
薩圖克見他一站起來，衣襟上便滲出幾點血漬來，輕輕揮了揮手：“坐下吧，和本王說話，不必如此拘束。”
宋澤回座，這才意識到薩圖克一直在用漢話和自己說話。他漢話說得十分自然，比南棟和玉山巴依更加流利，想來是深受阿娜希塔母親的影響，足見這位后妃果然深得王寵。
薩圖克緩緩說道：“本王剛剛接見了中原皇帝的使臣，這是自烏孫國滅之後，中原派來的第四個使臣了。”
宋澤一路上聽江懷珠和撒力哈講過這段過往，後來也聽阿娜希塔提到過，中原王朝原本是扶持烏孫國的，想利用烏孫國來牽制喀喇汗王朝的崛起，但無奈烏孫國最後卻被喀喇汗所滅，讓中原的計較落空。
阿娜希塔的母親正是當年中原王朝送來與烏孫國和親的宗室女，國破之後被送來了高昌。
看來烏孫國滅之後，中原已經調整了策略，轉而和喀喇汗密切接觸。宋澤不由得想到了吐爾遜、南棟這些人，他們都是經年和中原漢地打交道的回鶻貴族，吐爾遜還是中原皇帝親封的郡王。還有玉山巴依...他的生意四通八達，想來也少不了中原官府的許可和支援。
他們都是喀喇汗王室中和漢地關係最為密切的人。
果然，薩圖克停了一會兒，繼續緩緩說道：“你們中原皇帝與我喀喇汗結交之心，已經很迫切，他的誠意我感受到了。只不過...結交的方式有很多種，中原皇帝希望的那一種，我們暫時還做不到。”
中原皇帝希望的那一種？宋澤在心裡思索了一下，試探地問道：“陛下所指的是...稱臣，納貢？”
薩圖克緩緩點頭：“雖然眼下還未有如此直接，但中原皇帝最終的意思，也無非是想將喀喇汗當作中原王朝的藩屬國，以後喀喇汗的君主要接受中原皇帝的冊封，才是名正言順的西域之主。關於這一點，王室的意見並不統一。
有人認為不妨利用中原的結交之意，加強聯絡，從中賺取好處，至於最終的結果，大可掌握在我們自己手中。但也有人堅決反對，為求穩妥，主張立即切斷和中原王朝的一切聯絡，甚至將西域的漢人驅逐出去，永絕後患。”
宋澤聽到薩圖克如此耐心的解釋，心中惶恐又疑惑，他不知道這位君王究竟想表達什麼，只能保持緘默。
薩圖克將宋澤的反應看在眼裡，淡淡笑了笑，說道：“本王有五個兒子，老四和老五年幼，只知道跟著哥哥們舞刀弄槍，不關心其他的事。磨延啜是本王屬意的繼承人，也得到王室和貴族的認可，他從十幾歲就帶兵出征，和西夏、烏孫打了數不清的仗，也迎戰過中原派駐隴西的漢家軍隊。所以，他向來反對和漢人交往，更