曹操，出生於公元155年，字孟德，又名吉利，小字阿瞞。
曹操出生在沛國譙郡，父親曹嵩曾經花費一億錢捐官，但是因為受到二次黃巾之亂的波及，早早地就下野回鄉。
曹操雖然是庶出，但是曹嵩看曹操有著像鳳凰一樣的眼睛，細而有光。所以在幾個孩子中尤其寵愛曹操。
年輕時候的曹操，有著一頭烏黑的頭髮，白皙的面板，雖然個子有些矮小，但是丹唇明眸，身形不胖不瘦，也算得上是一個美少年了。
而且他十分聰慧，有過目不忘的本領，常常能夠做到舉一反三，學堂的老師和鄉里人都說道：“此子前程不可限量！”
曹操喜歡打獵，常常一個人，騎著比他高大許多的駿馬，揹著弓箭，追捕野獸。
他性格早熟，長大了一點之後，就與洛陽城中的幾個不良少年，誘拐少女，成天的不務正業，這些不良少年就包括四世三公出身的袁氏兄弟。
曹操的叔父很擔心曹操未來，於是就找到曹嵩，道：“大哥，你太溺愛阿瞞了，這是錯誤的行為，也許作為一個父親，你只看到了阿瞞好的一面，但是卻看不到他骨子裡的壞。”
這時候，身為京官的曹嵩，也常從下人口中聽到曹操所幹壞事，還有不少百姓上門索賠，於是他便把曹操叫到身邊，嚴加訓斥，罵了整整一夜，並且罰曹操不許吃飯。
第二天，曹操的叔父又來拜訪曹嵩。
曹操突然倒在門前，表情十分地痛苦，就像羊癲瘋發作一樣。
曹嵩聽到弟弟的描述，以為愛子曹操得了重病，臉色大變，心急如焚，立刻往外奔來，卻看見曹操與幾個半大小子，在門前玩騎馬打仗，跟平時沒有什麼兩樣。
“阿瞞！阿瞞！”
曹嵩三步並作兩步跑著，語氣十分焦急。
“爹，你怎麼來了？有什麼事嗎？”
曹操停下和朋友的玩耍，看向父親。
“剛剛你叔父告訴我，說你犯了羊癲瘋，樣子十分嚇人。叫我趕緊出來看看，把我給嚇壞了，就趕緊跑出看看你。”
曹嵩看到兒子沒事，心情有些緩和。
“奇怪，為什麼叔父要說謊呢？兒子這不是好好的嘛，哪有犯什麼羊癲瘋？ ”
曹操一臉無辜道。
“阿瞞！你！我明明看到你倒地抽搐，口吐白沫，這才好心去叫你父親，你為什麼要！你這孩子真是太奇怪了！”
曹操的叔父有些氣急敗壞，他還指望著曹嵩給自己安排個一官半職，這下卻得罪了曹嵩，真是有幾張嘴都說不清。
“叔父才是奇怪呢。你最大的本事是不是說謊啊？你就那麼喜歡看別人受驚的樣子嗎？以前村裡的人都問我，阿瞞，你是不是有什麼地方招你叔叔恨了？以至於那麼針對你。現在很多人都說我是浪蕩子，我的名聲都要壞了。還有這次說我得了羊癲瘋，嚇唬我父親。”
曹操一臉無辜道。
這件事之後，曹嵩再也不相信弟弟的話了。
“大哥，你這樣子做父親，偏聽偏信，遲早有一天會後悔的！”
曹操於是更加的得意忘形，越發偷奸耍滑，每日都是放浪形骸。
二十歲以前的曹操，並無功名在身。
雖然曹家頗有家資，爺爺曹騰是桓靈兩朝的大太監，父親曹嵩是朝中大官，但是就像他叔父說的那樣，現在的曹操，就是一個令人頭痛的青年。
但奇怪的事情，曹操雖然被許多人指責，但他身上的遊俠氣質，又讓他在民間頗具人氣。
閒暇時間，曹操還對《孫子兵法》《吳子兵法》《孫臏兵法》這三部兵法大作，做了批註。
當代大儒喬玄、何顒，都很看好曹操做的批註，認為他是一個不