趕來，為的是要做駙馬，怎麼肯聽你勸告？蕭大俠，你和這位慕容公子交情很好
麼？”巴天石笑道：“蕭大俠和這人交情也不怎麼樣，只不過蕭大俠拳腳上的口才很好，他
是個非聽不可的。”鍾靈這才明白，笑道：“出到拳腳去好言相勸，人家自須聽從了。”
當下木婉清、蕭峰、虛竹、巴天石、朱丹臣五人來到皇宮門外。巴天石遞入段譽的名
帖，西夏國禮部尚書親自迎進宮中。
來到中和殿上，只見赴宴的少年已到了一百餘人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均鋪
鏽了金龍的黃緞，當是西夏皇帝的御座。東西兩席都鋪紫緞。東邊席上高坐一個濃眉大眼的
少年，身材魁梧，身披大紅袍子，袍上繡有一頭張牙舞爪的老虎，形貌威武，身後站著八名
武士。巴天石等一見，便知是吐蕃國的宗贊王子。
禮部尚書將木婉清讓到西首席上，不與旁人共座，蕭峰等站在她的身後。顯然這次前來
應徵的諸少年中，以吐蕃國王子和大理國王子身份最尊，西夏皇帝也敬以殊禮。其餘的貴介
子弟，便與一般民間俊彥散座各座。眾人絡繹進來，紛紛就座。
各席坐滿後，兩名值殿將軍喝道：“嘉賓齊到，閉門。”鼓樂聲中，兩扇厚厚的殿門由
四名執戟衛士緩緩推上。偏廓中兵甲鏘鏘，走出一群手執長戟的金甲衛士，戟頭在燭火下閃
耀生光。跟著鼓樂又響，兩隊內侍從內堂出來，手中都提著一隻白玉香爐，爐中青煙嫋嫋。
眾人都知是皇帝出來了，凝氣屏息，不作一聲。
最後四名內侍身穿錦袍，手中不持物件，分往御座兩旁一立。蕭峰見這四人太陽穴高高
鼓起，心知是皇帝貼身侍衛，武功不低。一名內侍朗聲喝道：“萬歲到，迎駕！”眾人便都
跪了下去。
但聽得履聲橐橐，一人自內而出，在御椅上坐下。那內侍又喝道：“平身！”眾人站起
身來。蕭峰向那西夏皇帝瞧去，只見他身形並不甚高，臉上頗有英悍之氣，倒似是個草莽中
的英雄人物。
那禮部尚書站在御座之旁，展開一個卷軸，朗撥誦：“法天應道、廣聖神武、西夏皇帝
敕曰：諸君應召遠來，朕甚嘉許，其賜旨酒，欽哉！”眾人又都跪下謝恩，那內侍喝道：
“平身！”眾人站起。
那皇帝舉起杯來，在唇間作個模樣，便即離座，轉進內堂去了。一眾內侍跟隨在後，霎
時之間走得乾乾淨淨。
眾人相顧愕然，沒料想皇帝一句話不說，一口酒不飲，竟便算赴過了酒宴。各人尋思：
“我們相貌如何，他顯然一個也沒看清，這女婿卻又如何挑法？”
那禮部尚書：“諸君請坐，請隨意飲酒用菜。”眾宮監將菜餚一碗碗捧將上來。西夏是
西北苦寒之地，日常所食以牛羊為主，雖是皇宮御宴，也是大塊大塊的牛肉、羊肉。
木婉清見蕭峰等侍立在旁，心下過意不去，低聲道：“蕭大哥，虛竹二哥，你們一起坐
下吃喝吧。”蕭峰和虛竹都笑著搖了搖頭。木婉清知道蕭峰好酒，心生一計，將手一擺，說
道：“斟酒！”蕭峰依言斟了一酒。木婉清道：“你飲一碗吧！”蕭峰甚喜，兩口便將大碗
酒喝完了。木婉清道：“再飲！”蕭峰又喝了一碗。
東首席上那吐蕃王子喝了幾口酒，抓起碗中一大塊牛肉便吃，咬了幾口，剩下一根大骨
頭，隨意一擲，似有意，似無意，竟是向木婉清飛來，勢挾勁風，這一擲之力著實了