最近謝錦之因為恩科的事情忙到焦頭爛額，為了阻礙恩科的順利舉行，各世家望族招數頻出，使出各種解數來製造麻煩。
以吳家所在的杭城為例，吳家暗中收買了不少的書生，在暗中散播假訊息，說朝廷的恩科試題被洩露，恩科根本沒有什麼公平可言。
這件事情倒是影響甚廣，畢竟寒門學子參與恩科就是尋一個公平，假如真如傳言所說，那對於他們來說就太過於不公！
所以眾多學子齊聚在一起，上街抗議恩科洩題之事，讓杭城的知府一時有些不知所措。
所幸接到訊息的謝錦之及時趕到，邀請到了陽明先生現身說法，又將散播謠言之人揪出了幾個，這才讓這些讀書人安穩了下來。
但這只是其中的一個小動作，讓人暗中下毒、陷害有天賦的學子、試圖收買恩科相關人員，各家的手段五花八門，讓謝錦之應接不暇！
在洛城這邊，因為阿歡和周曼薇的一時興起，將自家客棧留給了赴考書生的舉動，倒是讓周家發現了一些其他世家的小動作。
要說這事情還是餘傑先發現的，餘傑拿到了周景煜借給他的錢，就迫不及待的帶著書童去各處採買，尤其是需要的書籍和筆墨紙硯。
也就是在採購歸來的時候，餘傑和書童發現有兩人鬼鬼祟祟的在客棧門口嘀嘀咕咕，看起來不像什麼好人。
餘傑這人好奇心本就有些重，就帶著書童尋了一處鄰近的地方，豎著耳朵偷聽兩人的談話。
誰知道走近了一聽，卻聽到兩人正在商量著要給客棧廚房投毒，這讓餘傑嚇了一跳，立馬溜走將此事告訴了掌櫃。
掌櫃的聽完覺得此事十分重要，於是當即讓人將密謀的兩人拿下，結果發現其中一人還真是客棧最近僱傭的幫工。
掌櫃的連忙將此事報給自家東家，又命人客棧上上下下檢查了一遍，所幸並沒有搜查出來什麼內容，看來兩人的計劃還沒來得及執行，這讓掌櫃的鬆了口氣。
周景煜接過此事的後續，命人將兩人分開審問。
幫工倒是很快就受不住刑法，將事情全盤托出：
就是前幾天，突然有人尋上這位幫工，拿出一大筆錢讓他幫忙。幫工原本忍痛拒絕了此事，因為客棧的待遇很是優厚，他雖然現在只是個臨時的幫工，但也想努力爭取留下，這樣以後也能有個穩定的收入。
但此人三番五次的上門，最後又拿出了一張門票，這才讓幫工心動。
畢竟即便客棧待遇再好，想攢夠這麼多的錢也很難！況且此人承諾他事成之後就幫他脫身，他完全可以帶著銀子去異地生活，豈不是美滋滋！
但讓幫工沒想到的是，在他好不容易下定了決心之後，馬上被人發現抓了起來。
幫工一把鼻涕一把淚的求饒，只希望看在自己還沒動手又坦白從寬的份上能寬恕自己一次。
幫工的話並沒有幫助周景煜知曉背後之人的身份，而另一位被抓的男子則咬死了說自家是和住在客棧的其中一位書生有過節，這才打算下毒。
周景煜有些無奈，只能令人去查此男子的身份，發現他確實曾經在某書院就讀，因為曾經陷害過同窗，而被書院開除，倒是和男子自己的說法吻合。
周景煜知曉自己大概是問不出來了，也不知道背後之人到底是用什麼樣的手段才讓男子這般忠心，咬死了不說出真相。
但很明顯，這事情一定是某個世家望族所為！
洛城因為周家的坐鎮，恩科的事情一直沒有鬧出什麼大的水花，其他家族也不敢鬧出太大的事情，生怕惹惱了周家。
但他們也絕不甘心洛城的鄉試就這麼順利的舉行，所以還是暗中想著辦法，在洛城搞起了破壞。
周景煜知曉世家的手段，於