李錦繡看著歡呼雀躍的百姓，臉上露出欣慰的笑容，她對眾人說道：“本公主此次前來，就是要為大家解決困難，讓百姓們過上安穩日子。這進城費一事，只是一個開始，日後若還有不合理之事，儘管告知本公主。”
百姓們紛紛跪地叩謝：“多謝公主殿下大恩大德，公主殿下千歲千歲千千歲。”
李錦繡扶起一位老者，輕聲說道：“老人家，快快請起。這是本公主應該做的。”
隨後，李錦繡帶著軍隊和商隊進入城中。城中的景象略顯蕭條，街道上行人寥寥，許多店鋪都關著門。李錦繡皺著眉頭對趙春秋說道：“這城中為何如此冷清？看來叛軍之亂對這裡的影響極大。”
趙春秋點頭道：“殿下，叛軍的肆虐讓百姓們人心惶惶，許多人都逃往別處避難了。我們得儘快恢復城中的秩序。”
李錦繡站在城中的街道上，望著周圍冷清的景象，心中滿是憂慮。這時，一個面黃肌瘦的百姓從街道那頭緩緩走來。那百姓腳步虛浮，眼神中透著驚恐，看到李錦繡一行人，竟“撲通”一聲跪了下來，顫抖著聲音喊道：“大人，別殺我，別找我，我交了街道稅了，真的交了！”
李錦繡心中一驚，趕忙上前扶起那百姓，輕聲說道：“老人家，您這是怎麼了？為何如此害怕？什麼街道稅？您慢慢說。”
百姓哆哆嗦嗦地抬起頭，看了看李錦繡，又看了看周圍計程車兵，似乎稍稍安心了些。“公主殿下，您有所不知啊。這城裡自從開始收各種稅，我們的日子就沒法過了。這街道稅，說是用來維護街道，可我們連飯都快吃不上了，哪還有錢交稅啊。但要是不交，那些官差就會來抓人，搶東西。”
李錦繡皺起眉頭，轉頭看向趙春秋，眼神中滿是疑惑與憤怒。趙春秋也是一臉震驚，他抱拳說道：“殿下，此事太過蹊蹺。我這就去打聽打聽。”說罷，便帶著幾個士兵匆匆離去。
李錦繡又看向那百姓，和聲問道：“老人家，您能和我說說，這城裡除了街道稅，還有其他什麼稅嗎？”
百姓嘆了口氣，說道：“殿下啊，還有什麼店鋪稅、人頭稅、門窗稅……五花八門的，數都數不過來。我們的錢都被搜刮乾淨了，這城裡的人啊，走的走，逃的逃，剩下的也都快餓死了。”
不多時，趙春秋回來了，他的臉色十分凝重。“殿下，我問了一些城中的居民，他們都說是皇叔李二祖下令徵收這些稅的，說是為了籌集更多的錢財來對抗叛軍，可如今看來，這城裡的荒涼，倒像是被這些賦稅給折騰的。”
李錦繡心中一陣刺痛，她怎麼也沒想到，自己一直寄予厚望的皇叔，竟會做出這樣的事。“走，去見皇叔。”李錦繡咬著牙說道。
眾人來到皇叔李二祖的府邸，李錦繡徑直走了進去。李二祖正在廳中，看到李錦繡進來，臉上露出一絲驚訝。“錦繡，你怎麼來了？”
李錦繡直視著李二祖的眼睛，問道：“皇叔，我在城中看到百姓生活困苦，聽聞是您下令徵收了諸多賦稅，這是為何？”
李二祖微微一怔，隨即說道：“錦繡啊，你也知道如今叛軍作亂，我們需要大量的錢財來擴充軍備，加固城防。若不如此，這城如何能守得住？”
李錦繡搖了搖頭，說道：“皇叔，我理解籌集軍費的重要性，但您看看這城中的百姓，他們面黃肌瘦，許多店鋪都關門大吉，街道上冷冷清清。這樣下去，即使城防堅固了，可城裡還有人嗎？我們守護的到底是什麼？”
李二祖皺起眉頭，說道：“錦繡，你還年輕，不懂這其中的利害關係。只有先保住城，才能談百姓的生活。”
李錦繡走上前一步，說道：“皇叔，您錯了。百姓才是這城的根基，若根基都毀了，這城也就成了一座空城，又何談守衛？我們可以想其他辦