三日後，晨暉灑在城門，眾人精神抖擻地集合。馬水銀站在前方高聲道：“今日出發，望諸位一路平安。”
隊伍有序出城，踏上征途。道路兩旁是廣袤無垠的草原，微風拂過，綠草如浪。老道走在隊中，眼神警惕。行至午時，天空突現一片烏雲，緊接著狂風大作，沙礫飛舞。眾人忙用布巾遮擋面部，馬匹也不安地嘶鳴。
“不好，怕是遇上沙暴了！”維吾爾族的嚮導巴卡木喊道。馬水銀迅速指揮眾人尋找避風之處，可週圍只有幾處低矮的沙丘。沙暴越來越近，如同一頭兇猛的巨獸。就在眾人慌亂之際，老道雙手快速結印，口中唸唸有詞，一道光幕在隊伍前方升起，暫時擋住了沙暴的侵襲。大家趁機在沙丘後躲避，等待沙暴過去。一個時辰以後，一切恢復了平靜。這裡，已然是塔克拉瑪干沙漠那狂野的邊緣，彷彿是大自然張開的一張巨大沙幕。沙塵暴像是這裡的常客，毫無預兆地就會席捲而來，那昏黃的沙牆如千軍萬馬奔騰，遮天蔽日，讓天地都為之顫抖。
維吾爾族漢子巴卡木操著不太嫻熟的漢語，邊比劃邊說道：“從這兒出發，到了庫爾勒後，就順著塔里木河一直往南走。等走到若羌，就離我們要去的地方不遠啦！”他那黝黑的臉上，眼神堅毅而明亮，像是兩顆璀璨的星辰鑲嵌在大漠的夜空，風沙在他臉上刻下了歲月的痕跡，卻無法侵蝕他對前方路途的篤定。每一個字從他嘴裡蹦出，都帶著大漠風沙般的質樸與力量，彷彿是給這漫漫征途點亮了一盞希望的燈。
烈日高懸，無情地炙烤著沙漠，腳下的沙子燙得彷彿要把鞋底融化。我深一腳淺一腳地走著，每一步都揚起一小團沙霧。遠處，沙丘連綿起伏，像是金色的巨獸靜臥。突然，一陣狂風呼嘯而過，沙子如密密的針般打在臉上，大家趕忙用圍巾遮住口鼻，只聽見風在耳邊怒吼，似是沙漠發出的警告。
當風漸漸平息，老道看到了一片小小的綠洲，那是生命的奇蹟。清澈的水在陽光下閃爍，周圍的植物綠得耀眼，還有幾隻小巧的沙蜥在沙地上迅速爬過，留下一串細碎的痕跡。這一刻，沙漠旅行的艱辛都化為對這神奇美景的讚歎。商隊古道上，車隊以每天四五百里的速度疾馳著，那漫天的黃沙在車輪下翻滾。這是一場與時間和惡劣環境的較量，不出意外他們需要十天才能抵達目的地，可這才第三天，危機就已悄然降臨。
沙漠像是一個巨大的蒸籠，裡面的空氣燥熱得彷彿要將一切點燃。汽車在這滾燙的沙海行駛一段時間後，發動機就開始抗議，高溫讓它不堪重負，不得不停下休息降溫，如同疲憊的旅人急需喘息。而更糟糕的是，李連長突然病了。他上吐下瀉，臉色蒼白如紙，豆大的汗珠不停地從額頭滾落，那模樣就像被抽乾了力氣的戰士。老道見狀，急忙從隨身的行囊中取出兩粒解毒丹藥，小心翼翼地喂李連長服下。神奇的是，不一會兒，李連長就頓感舒服了許多。他坐起身來，大口大口地喝了一碗水，眼中滿是感激，緩緩說道：“道長，這次多虧了你的照顧，不然我真的不知道能不能走到樓蘭啊。這鬼地方，可真是要人命，要不是有你在，我這條老命怕是要丟在這沙漠裡了。”老道微微一笑，拍了拍李連長的肩膀，眼神堅定地看向遠方，彷彿在那漫天黃沙之後，樓蘭古城已近在咫尺。
這幾日與李連長促膝長談，得知李連長叫李良材，他是成都周邊龍泉山人士，他讀過私塾，肚子裡有點墨水，本應是安穩度日的書生模樣，可川內時局如洶湧澎湃的怒海，動盪不安，生生把他逼上了從軍之路。
這一路，就像在生死邊緣走鋼絲。經過了十日的漫長行駛，那可真是有驚無險，現在離若羌縣城已然不遠了，只需再熬一日，曙光就在前方。可這一路，就像被死神盯上了似的。這幾日裡，有兩輛汽車如同受傷的巨獸般癱在路旁，再也無法前行。更揪心的是，十幾個