王玉環唏噓噙淚不言。春龍跪在玉環旁邊見她苦楚不堪，更添傷感。孫有發喝道，二人通姦合謀，快當面對質，誰是殺人兇手，若不招，莫怪本府刑罰。
大爺，小生行為老天明察，唯求已故兄嫂顯靈，捉拿兇手，為蒙冤人伸冤昭雪。
孫有發把驚堂木猛地一拍，大膽，還敢巧言蒙哄本官，拿下去重打三百板，這妖女要打一百五十板。
幾個打手袖子一挽，正欲揪拿。
住手，我招了。楊春龍睃視玉環見要動她刑罰，知女人家皮肉嫩弱，經受不住，便想獨自蒙受這不白之冤，叫道，大爺，我是殺人兇手。
孫有發皺眉凝思，問道，既然你是殺人兇首，怎不把人頭交來？
可憐未殺人的楊春龍哪能交出人頭，無奈遭一頓毒打，血痂粘連衣襟，被關進城東南一座漆黑的牢獄。玉環免了拷打，被關進楊春龍隔壁的一間小牢房。孫有發限楊春龍三日之內交出人頭，否則施加酷刑。
那守牢小卒名叫吳良心，長就一雙三角眼，生成一副狼子心。他素常食皇糧、刮民脂民膏，將自己養成一隻肥豬模樣。此刻他又想借楊春龍之難發一筆橫財，瞅著楊春龍道，賤貨，我有一個辦法讓你死得痛快，免受這些折磨。春龍一聽，忍住疼痛，跪在他膝前道，求大人開恩。
別來這一套，只要你依我一條，給我四百兩白銀，我便給你找回那兩顆人頭。到時候，我在縣令面前善言幾句，準叫你死得利索。
小生謝恩。楊春龍即刻向小卒要來紙筆起草一份家書。
持家書騎一匹黑馬，吳良心當日趕至沙羨縣境的楊家村。在村前樹樁上繫住馬，問一個老媽，老媽正是春龍的母親張氏。聽說兒子有份家書，她憔悴的臉頰立刻爬滿了喜色，問道，我兒春龍今在何方？吳良心把家書給她說，你看了就清楚的。
張氏不識字，捧至內屋交與媳婦菊花，喜盈盈的地講，我兒來了家書，快念給我聽。菊花識得幾個字，拆書信過目，正欲出聲念，忽然雙目淚泫，捫臉哀哭。張氏情知不妙，臉色驟變，問道，春龍麼樣？
他進了牢房，有人栽贓他鬧了人命案子，現在要他交出兩顆人頭……菊花言之已是泣不成聲，張氏當下六神無主地在屋裡繞圈子。
我兒遭孽，我兒蒙冤的長一聲短一聲地哀哭不止。吳良心呆在堂屋無人遞茶水叫坐，一股無名之火早已唐突於胸，便打雷般的吼叫，快取四百兩白銀老子上路——
婆媳倆哭聲頓止，張氏弄懵了，直覷著他，菊花看過家書，內容詳知，凝噎拭淚，走近他面前雙膝跪下，說大爺息怒，奴家就是變賣房屋家產也要弄回四百兩白銀交付給你，望你鼎力救助蒙難官人。
兩天之內若不付清白銀，官家酷刑是不留情面的。吳良心惡狠狠地講。
張氏未聽明白，以為付清四百兩白銀，兒子就有救，便忍悲越過門坎，靠在媳婦旁邊跪下，望著吳良心說，大爺，只要我兒有救，老嫗就是叩頭作揖沿街乞討也要弄來四百兩白銀。
少說廢話，時間緊迫，我當面點清白銀為數。吳良心仍是兇巴巴地吼叫。
未牌時分，吳良心出了一個歪點子，把她們家的房屋田產賣給附近的劉大坤。劉大坤只出三百二十兩白銀，吳良心一併收了，牽馬欲走，又回頭道下欠八十兩白銀限你們兩天之內送去，否則楊春龍性命難保。言畢，吳良心跨上馬，一揚鞭，得得地消失在濃重的夜色中。
婆媳倆商量後，連夜起程。初冬天氣，夜晚寒風刺骨。菊花年輕還受得住，而張氏年邁，儘管穿著綴了補丁的厚棉襖，身子仍不停地打顫。菊花把她背上的包裹取下，加在自己的背上道，大媽，您這麼大年紀了，還是不去為好。就在鄰居楊六家暫時歇息，也好有個照顧，待我攢齊銀子領回官人，再作生