那個獵人是楓樹灣村村民曹額，他獵殺了這隻山雞，帶回家正準備燒開水燙了搴毛，忽然鄰村漢子餘重陽請客，說媳婦給他生了一個伢，做九朝，要曹額夫妻前去赴宴。這會兒，曹額把那隻已經僵硬的山雞用一根繩子繫住往牆面那口鐵釘上一掛，和妻子出門，打算做客後回家再作處理。
可是夫妻倆回家已經很晚了，天黑得伸手不見五指，他們酒足飯飽後，從那個村到這個村走了一段山路，有些倦怠，曹額拉亮電燈，望著牆上掛著的那隻山雞對妻子說，是不是把它弄出來。妻子說明天再弄，現在弄出來反而容易壞。
第二天中午，妻子燒開水把山雞燙了騫毛，可那肉色紫黑，有點發烏。她說，山雞壞了，甩了它吧曹額不同意，說你不吃，我吃。曹額用刀子把山雞的面板劃開，一剮，把內貨掏出來丟了，現出鮮紅的肉。然後對妻子說，現在不就好看了他將山雞肉剁成塊，丟在鍋裡與粉絲一起煨熟，盛在海碗裡端上桌時，妻子想起它發紫的面板，心裡依然作疑，不吃。曹額覺得吃了無所謂，還添上一盤花生，喝二兩白乾，一頓就把滿滿一鍋山雞肉吃得所剩無幾了。
當天晚上，曹額身上開始發癢，尤其是下身，他獨自在房子裡拼命搔，搔得面板髮紅，再搔就起了腫塊。他猜想一定是吃了山雞肉的緣故，瞞妻子也瞞不住了。
妻子說你不聽我的，上當，那隻山雞昨夜沒有處理，今天變壞了，你不應該吃。妻子邊說邊傾倒吃剩的山雞肉湯，把那隻空缽拿回廚房拼命地洗刷，生怕毒素洗不去，還放在鍋裡煮一陣，才放心。曹額也後悔，說早知道這樣，我不吃不就得了
晚上，他到村衛生室去找醫生，但醫生下班了，只好等到第二天，身上起紅斑的部位已由下身向上身擴充套件。醫生看了症狀，問了情況，說這要標本兼治，一方面開藥讓曹額內服，並且打針消炎，另一方面開外用藥，讓曹額外搽。曹額折騰了一個周，錢花了不少，幾乎沒有效果。由於身上鑽心地癢，他脫去外衣看上去像一隻紅得發紫的龍蝦。
妻子發愁地說，你最好到縣城看病，只怕錢不夠花。要是你身上不癢，再上山打獵，弄到獵物還可以賣錢。曹額說，你急麼事，車到山前必有路。他換穿寬鬆衣服，免得緊身衣服擦得身上癢。妻子見他到另一間房取來獵槍，便問：你病了，還要打獵他說，當然要打獵，要不然，弄不到獵物賣錢，我看病的費用都沒有了。
曹額很固執，硬是持獵槍上山，山的背面谷深林密，野物相對較多。可是那裡有一座寺院，僧人常常出來阻止獵殺野物。但現在急需打獵弄錢治一身癢病，他顧不得那麼多了。一邊搔癢，一邊翻至山的背面。他匍匐在叢林深處，期待獾豬、麂子、火狐等賣價好的獵物撞上他的槍口，他敏銳地環視四周，發現一個身披袈裟的僧人正把一張宣傳單往一棵香樟樹上裱，那身子遮住了大半個宣傳單，讓開時，上面的字兒現出來了：此處禁止殺生奪命，請各位施主大發慈悲，菩薩保佑！
曹額認為僧人多管閒事，驀地站起來，說我不殺生奪命，菩薩真的能保佑我嗎僧人回過頭看見曹額，合掌道，阿彌陀佛，施主不必懷疑。
曹額因身上發癢，仍伸手使勁抓撓。這時，僧人已走到他面前正要講什麼，曹額搶白，現在我癢得難受，菩薩能保佑我不癢嗎僧人望著他斜挎在身上的那把獵槍說，只要你放棄殺生的念頭，菩薩才能保佑你。
曹額說，和尚，你敢和我拉鉤（打賭）嗎要是我不殺生了，身上的癢病不能好，我就找你。僧人說，你業力太重，我和你拉鉤又有何益是你自己造的業，只能自己消業，任何人都代替不了。
曹額自暴自棄地跺腳，然後把挎在身上的獵槍取下拿在手上說，既然這樣，我還是不相信，我想打些獵物賣錢買藥治病。
僧人說，阿彌陀佛