聞聽劉駒得了豫州和徐州下邳、廣陵兩郡，心中大駭，急忙退兵回吳郡。
還沒到吳郡，細作來報：扶海洲有水軍駐紮，領軍大都督周瑜。
作為當世有數的兵法大家，曹操聽後只覺得後背冷汗涔涔，心中驚慌莫名，遂問荀攸：“公達，劉千里佔住扶海洲，使我如鯁在喉，然則何計可以破之？”
“選將練兵。揚州水軍強盛，自然不懼劉千里。”荀攸對於水軍的作用瞭解泛泛，只能就事論事。
‘這也是目前沒有辦法的辦法了。’曹操聽後不發一言，只是低頭沉思。
一日船到西津渡，曹操下了大舡返回吳縣，早有戲志才出城二十里迎接。
一番寒暄後，曹操問道：“志才，揚州誰可為水軍大將？”
“錢塘吳景。”戲志才隨口答道：“吳景乃是孫文臺妻弟，為人素有謀略，曾為督軍中郎將。”
“孫策於漢中立足，吳景若是護送其姐前往，事關親情，如何阻擋？”曹操搖了搖頭，孫策的母親和幾個年幼的弟弟妹妹都在吳郡依附吳景，一旦孫策做大，派人迎接家人這是必然的，如果自己不允許，這不是平白樹敵嗎？所以吳景不能做水軍大將，只能另選他人，曹操於是問道：“汝南呂範如何？”
呂範與孫策結識後許為知己，當日奉命護送孫堅的老婆和孩子到吳郡，剛要返回，孫策令人告知其已經趕往南陽，讓呂範留在吳郡坐等訊息，不料曹操得知了呂範的大名，徵召他為幕府從事。
“呂範只怕也靠不住。”戲志才嘆了口氣，“其與孫伯符相交莫逆，一旦得勢，恐於明公大事不利。”
“朱家有子朱桓，少有才名，那就用他為水軍將領。”曹操突然想起江東四大世家中的朱家家主的兒子，雖然只有十七八歲，但氣度沉穩，是個可造之材。
“明公不可。”戲志才急忙勸阻，“那朱桓雖說有些才華，但只有一十八歲，如何擔的重任？”
“吾意已決，志才不必多言。”曹操黑臉一笑說道：“周瑜小兒初為扶海洲水軍大都督時，年僅十九，朱桓少他一歲又如何？”