周生承被這突如其來的怒氣嚇得一凜，不由自主地後退半步。
“她去了哪裡？你為何不告知我一聲？”
蘇御的聲音低沉而壓抑，每一個字都像是從牙縫中擠出。
周生承嚥了口唾沫，小心翼翼地道：“她回平洲了。”
話畢，他暗暗觀察，只見蘇御臉色鐵青，嘴角緊抿。周身散發出一股令人窒息的低氣壓：“何時走的？”
“昨日一早就走了，這會子怕是已走遠了。”
蘇御蹭得站起身子，桌椅因他的動作發出刺耳的聲響，堂內侍從紛紛投來驚訝的目光。
他大步流星地朝門外走去，大麾在身後飛揚，剛到門口，又猛地轉身，對周生承留下一句：“吏部之事你暫且處理。”
話音未落，人已消失在門外。
街道上，行人紛紛側目，只見一位俊朗非凡的男子，縱馬賓士。
馬車載著周雲若途經小鎮，她下了馬車，在熱鬧的市集裡穿梭。糖葫蘆的甜香、雜耍的吆喝、每一處都讓她心生歡喜。
她站在一座石橋邊，望著橋下潺潺流水，陽光下波光粼粼，手中還握著剛買的熱氣騰騰的糯米餈，輕咬一口，軟糯香甜。與石霞相視而笑，這般的逍遙日子，才是她想要的。
風和日麗，馬車繼續悠悠前行，車輪碾過青石板路，不一會便出了小鎮，車內，周雲若身著淡雅的青衫，手執一卷書，陽光灑在她柔和的臉龐上，靜謐而美好。
傍晚時分，馬車駛入蜿蜒的山道，兩側密林深深，車伕揚起馬鞭，馬蹄聲愈發急促，出了山道，前方便是槐安鎮了。
忽然，馬車猛地一停，周雲若只覺身子一晃，手中的書卷滑落在地，二人扶住車壁，方穩住身形，心中大驚。
石霞掀開車簾的縫隙，只見一群歹人，個個身形魁梧，手持寒光閃閃的長刀，刀尖閃爍著嗜血的冷芒。
呼吸一窒，風，似乎也在此刻凝固，石霞大驚道：“主子有劫匪。”
周雲若聽到外面有劫匪，臉色瞬間變得蒼白，眼中閃過一絲驚慌。
她迅速掀開車簾，周府的五名護衛已經下車，手中握著刀，但劫匪人數眾多，氣勢洶洶。護衛們不由地後退幾步。
周雲若從未經歷過這樣的恐懼，感覺彷彿一根繃緊的弦即將斷裂。
石霞一把拽起周雲若，眼中滿是急切：“主子，快跑！”
周雲若踉蹌著幾步，被石霞半拉半拽地帶離馬車。夕陽餘暉下，兩人的身影顯得倉惶而無助。
身後，劫匪的怒吼與護衛的慘叫聲交織成一片，石霞緊握她的手，穿過一片低矮的灌木叢，她們拼盡全力，在這狹窄的山道上奔逃，身後劫匪如影隨形，步步緊逼。
夕陽餘暉被密集的樹影切割得支離破碎，突然，前方去路被截斷，一群劫匪從暗處湧出，前後都沒了退路。
匪徒們的目光落在周雲若的臉龐上，瞬間露出淫邪的神情，放肆地大笑起來。
石霞微微側頭：“主子，我拖住他們，你快跑。”
此情此景，理智告訴她快逃，可她就是邁不開步子，淚水在眼眶裡打轉。
”別讓我死不瞑目。“
石霞的低吼聲如同驚雷在耳邊炸響，她猛地一推，周雲若踉蹌幾步，差點摔倒。回頭，看見石霞已經擋在了那群惡徒面前，眼神中滿是決絕與無畏。
周雲若心中一陣劇痛。
匪徒們發出陣陣怪笑，彷彿在看笑話。
“兄弟們，咱們是得了賞銀還賺了個美人，等會一個一個來，都別搶！”
賞銀？僱傭劫匪殺她。周雲若怒視著這群惡徒，顫抖著大喊：“只要放了我們，我付雙倍的銀子給你們。”
匪徒舔了舔乾裂