那小太監聞言也不敢隱瞞，趕緊跪倒在地，說起慎刑司的情況。
“回皇上，副總管的心臟的確一度停止跳動。
已被江太醫及時救回，現已無生命之憂。
至於動大刑……”
小太監說到這裡，欲言又止。
弘曆在這時已失去耐心，直接呵斥道：
“怎麼著！快說！”
那小太監彷彿承受不住弘曆的威壓，四肢癱軟跪趴在地，顫聲回道：
“動大刑不是奴才們讓的，是進忠副總管親口囑咐。
他說、他對不起皇上，必須要用重刑才能向皇上請罪。”
“動重刑……可他不是才捱了四庭杖嗎？
再動重刑，他是不想活了嗎？
不對，這一定是為了朕能原諒他而演的苦肉計！”
弘曆心疼到開始否認起進忠真的命懸一線。
可一旁朧月卻狠心戳穿弘曆的自欺欺人。
“苦肉計？！皇兄，如果今天不是臣妹進宮，如果不是臣妹恰巧會唇語。
這幾天他就算被打死了，您也不知道啊！
皇兄，你知道進忠有多信任你嗎？在草原的時候，他每天唸叨最多的兩個人，除了魏嬿婉就是你！
他碰到什麼好玩的東西，或者有意思的事都想著記下來，回來告訴你們兩個。
難道說從幾年前，他就已經開始演苦肉計了嗎？”
聽聞此言弘曆的心猛地揪在一起，二人過往的種種歷歷在目，越想越覺得難受。
作為一國之君，他不願意將自己軟弱一面暴露在人前，他不再多說直接將朧月趕出殿外。
殿內獨留弘曆自己盯著手裡的佛珠串，陷入沉思。
這串佛珠並不是他送給進忠的那串。
而是進忠在格桑加措那兒求來的。
這麼多年，他什麼好東西沒見過？番國朝貢，地方獻寶，每年生辰時後宮嬪妃文武百官，每一個人都花樣百出獻出各種寶物。
但唯有這個佛珠串，被他一直拿在手中。
弘曆還記得進忠送他佛珠時，僅是一個普普通通的下午。
他拿著佛珠，眼睛亮晶晶滿面笑意的來到御前。
沒有任何儀式感，也沒有任何距離感，就這麼雙手捧著向前一送，清亮的嗓音帶著些許雀躍。
“皇上，這是奴才送您的禮物……”
回想到這，弘曆猛地將臉抬起看向屋頂，盡力控制住自己的情緒。
接著，他對還跪在地上的小太監下令，聲音還帶著些許哽咽。
“你去，告訴慎刑司，暫停刑訊。”
小太監立馬應下轉身離去。
弘曆站在原地良久，不知在思考什麼。
半晌過後，他輕輕喚道：
“和珅。”
和珅沉默上前，行禮，“奴才在。”
弘曆張了張嘴，想要說些什麼，可話到嘴邊又停頓下來。
幾息過後，弘曆開口，“和珅，你說……朕那麼信任進忠。
可他遇事卻隱瞞著朕，朕與李玉之間，他選擇了李玉！
和珅，你說朕該怎麼辦？”
和珅深吸一口氣，緩緩說起自己對這君臣二人的所見所感。
“皇上，奴才雖然不知道您與進忠還有李玉之間發生了什麼。
但奴才看到了、奴才看到當初在四龍山崖頂的進忠。
不瞞皇上說，其實那天晚上，奴才也拿著酒去那裡找他了。
他坐在崖頂，明明親人就在身邊，可他的背影卻顯得那樣蒼涼孤單，讓人忍不住想要上前安慰。
直到您的出現，進忠才如同找到親