噩耗傳來，宋卉兒抱著和寧的手不由自主地顫抖，還好她護住了和寧。
王皇后傷心過度病倒了，鳳金殿又閉門謝客，後宮一切事宜暫由玉貴妃管理。
蘭若殿，楚美人正在給肚子裡的孩子縫製肚兜，聽得三皇子夭折，不小心被針扎到，“啊！”楚美人吃痛叫了一聲。
“小主怎麼了？”宮女吉祥慌忙問道。
“沒事，只是被針紮了一下，三皇子怎麼會這麼突然……就沒了？”楚美人懷著孩子，正是母性強烈的時候，想到剛滿一歲的三皇子夭折，心中十分傷感。
“回小主，奴婢聽說皇后娘娘沒有給三皇子接種牛痘，所以才被傳染了。”吉祥回道。
“難怪，只是為何皇后會漏了三皇子？”
“可能是不忍心吧，因為接種牛痘不是要用刀劃傷手臂嗎？”
“哎，這不是因小失大嗎？”楚美人感嘆道。
“可不是，宮裡人都這麼說，只是疫毒不是都消失一段時間了嗎，怎會突然又出現？”吉祥疑惑道。
“這瘟疫的事哪說得準，你看我不也沒接種你說的這牛痘，現在也不好好的嗎？”楚美人因躲著懷孕，並沒有接種牛痘，而且有孕之人都十分謹慎，寧願閉門不出，也不敢冒險。
“小主，依奴婢之見，還是接種為好。”
“你以為我沒問過太醫？太醫說玉貴妃說了，此法孕婦慎用，我還是儘量避著吧。”楚美人愛憐地撫摸著孕婦，嘆了口氣，又繼續縫著肚兜。
景元殿，淑妃聽完大太監劉本關於三皇子夭折的稟報，只淡淡地說了句“知道了，下去吧”。
待劉本告退，如意才輕聲說道：“是那毛巾？”
“什麼毛巾？明明是皇后自作自受。”淑妃說著端起茶盞，輕輕吹了一下，抿了一口，只覺心頭很是滿足。
“別說這玉貴妃還真有點本事，立下如此大功，又有了免死金牌，皇后如今只顧著喪子之痛，再一次不理宮務，你說這玉貴妃有沒有僭越之心呢？”淑妃撩起袖子，看著手臂上接種牛痘留下的細小痕跡，嘴角微翹，眼中閃爍著詭異的光芒。
“娘娘的意思是玉貴妃意圖……..中宮之位？”如意問道，“只是這玉貴妃不是一直願意臣服皇后嗎？”
“哼，她如今的勢力和功勞哪用得著依附皇后，怎會甘心屈於中宮之下？就算她沒有野心，皇后也不會相信，你不知道皇后得知她得了免死金牌也是一臉不悅嗎？”淑妃輕笑著說道，在鳳金殿她也安插了眼線。
“奴婢明白了，玉貴妃現下管理著後宮，奴婢這就去給她上位造造聲勢。”如意算是聽懂了她主子的話，這是要用離間計，要打破皇后和宋卉兒的聯盟。
很快，宮裡人人都在暗地裡議論皇后失勢，中宮形同虛設，玉貴妃已經位同副後，人人只認含香殿，不知鳳金殿。
拍馬屁的人絡繹不絕，含香殿門庭若市，宋卉兒以為只是來巴結自己這個貴妃名頭而已，畢竟她作為貴妃已經十分耀眼，對來巴結的人也見怪不怪。
直到小東子一次出門後聽到宮裡人的議論，才知道竟是有人在散播她要奪位中宮的謠言！