“來來來，今兒個咱先嘮嘮朝廷裡的那些事兒。” 一位白髮蒼蒼的老者在茶館裡，慢悠悠地抿了口茶，興致勃勃地開了腔。
“您快講講！” 眾人立馬圍攏過來，個個伸長了脖子，眼睛裡滿是期待。
老者清了清嗓子，繪聲繪色地說道：“自從真宗皇帝駕鶴西去，仁宗皇帝登基坐殿，那是一通冊封啊！把劉後封為太后，立了龐氏為皇后，還封郭槐做了總管都堂，龐吉呢，成了國丈不算，又加封太師。這龐吉啊，那可不是個省油的燈，純粹就是個奸佞諂媚的壞傢伙！仗著自己國丈的身份，在朝堂上那是耀武揚威，像個螃蟹似的橫著走，老是欺壓朝中官員，簡直是無法無天！而且還有一幫子趨炎附勢的小人，跟他湊成一夥，就跟那烏合之眾，明面上仗著仁宗皇帝年紀小就欺負他，暗地裡啊，打著擅自專權的歪主意，就像那陰溝裡的老鼠，偷偷摸摸地使壞！”
“那仁宗皇帝就任由他們胡作非為？” 有人著急地問道，眉頭皺得緊緊的。
老者微微一笑，胸有成竹地接著說：“仁宗皇帝可不是吃素的！他自小經歷了諸多磨難，那心智可不是一般人能比的，英明著呢！就如同那歷經風雨的松柏，堅韌不拔。先朝的那些元老，還有左右輔佐的大臣都穩穩地在崗位上，就像定海神針一般，就連龐吉也沒法子隻手遮天。所以啊，朝廷的律法依舊嚴明，秩序也還算穩定，沒亂成一鍋粥。這就好比中醫治病，雖然有邪氣作祟，但正氣尚存，還能抵禦一番。”
“那這科舉考試呢？” 又有人好奇地問，眼睛瞪得大大的。
“這不，春季科舉考試臨近了嘛，奉旨讓太師龐吉當主考官。這一下可熱鬧了，參加會試的舉子裡，那是五花八門。有走後門的，有行賄作弊的，啥損招都有，簡直是無所不用其極。但咱們的包公，那可是一身正氣，心如明鏡，全憑自己的真本事和淵博學問。三場考試下來，那是筆耕不輟，絞盡腦汁，猶如武林高手過招，招招精彩，式式精妙。到了放榜的時候，包公因為沒啥關係門路，只考中了第二十三名進士。沒能進翰林，奉旨榜下就被任命為知縣，去的地方是鳳陽府定遠縣。”
“包公可真是不容易啊！” 眾人紛紛感嘆道，不住地搖頭。
包公領了委任狀，那動作叫一個麻利，迅速收拾好行李，急匆匆出了京城。一回到家，就拜見父母兄嫂，竹筒倒豆子似的把路上遇到的危險，還有跟李天官結親的事兒，詳詳細細都給說了。
“爹，娘，大哥大嫂，這一路上可真是驚險。” 包公說道，臉上還帶著幾分餘悸，“好幾次都差點著了道，好在我還算機靈，有驚無險。”
員外和夫人聽了，又驚又喜。
夫人說道：“老天保佑，我兒平安歸來，還得了這官職。真是祖上積德啊！”
員外也說道：“趕緊挑個好日子祭祀祖先，也得去叩謝寧老夫子。這都是多虧了人家的教導，才有咱兒子的今天。”
過了幾天，包公跟父母兄嫂道別。
“爹，娘，大哥大嫂，你們多保重，我這就去上任了。” 包公拱手說道，目光堅定而又充滿不捨。
“孩子，在外照顧好自己。做事要公正，可不能辜負了朝廷和百姓的期望。” 家人紛紛叮囑，眼中滿是關切。
包公帶著李保、包興出發去上任。快到定遠縣的時候，包公對李保說：“李保，你押著行李慢慢走，我和包興換身行頭，沿途暗暗探訪下民情，看看這一路上百姓的生活到底如何。咱們得心裡有數，才能更好地為百姓辦事。”
有話長，無話短。這天，包公和包興偷偷進了定遠縣，找了個飯館準備吃點東西。正吃著呢，只見外面來了個人。這人身材魁梧，濃眉大眼，透著一股豪爽之氣。酒保瞧見了，忙說道：“大爺，您先稍等會