假小姐聽到邵公這麼一問，連忙笑嘻嘻地回答說：“嘿喲，我這身體呀，一直都不咋地，這不，奉了父母的命令，要去唐縣找大夫看看病，養養身子呢。” 邵老爺皺著眉頭說道：“這可就是你父親做得不地道啦。你一個閨閣裡嬌滴滴的弱女子，咋能只讓奶公、奶母帶著去唐縣呢？這多懸乎呀。” 假小姐趕緊擺擺手，回答道：“哎呀，平常我們也經常這麼來來往往的呢。誰知道這次運氣太差，碰到了壞得流油的船家。” 邵老爺接著說：“按理呢，我應該把你送回去，可是我有皇帝陛下的命令在身，時間那叫一個緊急，根本不能耽擱呀。既然你要去唐縣，那還不如跟著我去長沙呢。我那兒有我的妻子和你的幾個姐妹，你也不會覺得孤單寂寞，就跟那孤雁入了群似的。等你病好了，我再寫信告訴你父親。你覺得咋樣呀？” 假小姐歪著腦袋想了想，說道：“既然叔父這麼疼愛我，我哪敢不聽從呢？不過，我不知道嬸母在哪裡呀？我想去拜見拜見她，就跟武林高手拜見掌門夫人似的。” 邵老爺一聽可高興了，趕緊叫僕婦丫環攙著小姐送到夫人的船上。原來邵老爺有三個女兒，看到假小姐來了，都興奮得不行，就跟看到了寶貝似的。從這以後，佳蕙就在邵老爺這裡養身體。她本來也沒什麼大病，沒幾天就好得差不多了。夫人也悄悄問過她有沒有婆家，她就回答說：“我從小就和施生定了親。” 夫人又悄悄把這事告訴了老爺。
從那天開船出發，走到梅花灣的雙岔口這裡，嘿，這裡有兩條路呢：一條往東南方向，那是去長沙的路；一條往東北方向，那是綠鴨灘。綠鴨灘裡有十三家漁戶，其中有一個人四十多歲，姓張名立，是個特別老實本分的人，就跟那老黃牛似的。他有個老伴兒姓李。老兩口沒兒沒女，每天就靠捕魚過日子，那日子過得就跟那平淡的湖水似的。這天晚上，張老兒撒下網，往上一拉，覺得特別沉，還以為撈到了大魚呢，趕緊喊：“媽媽快來快來！就跟那發現了寶藏似的。” 李氏聽到了，跑出來問：“大哥，叫我幹啥呀？你這一驚一乍的。” 這老兩口一直都是這麼稱呼對方的：男人管女人叫媽媽，女人管男人叫大哥。一開始也不知道是怎麼論的，現在都習慣了，就跟那武林門派的特殊規矩似的。張立說：“媽媽快來幫我一把，這個東西可不小呢。說不定是個大寶貝。” 李氏上前幫忙把東西拖上船，開啟網一看，竟然是一個女屍，還有一扇竹窗託著。張立連連啐道：“真晦氣！趕緊扔下水去。這不是倒黴催的嘛。” 李氏趕緊攔住說：“大哥彆著急呀，我先摸摸看還有沒有氣息。不是有句話說救人一命勝造七級浮屠嘛。就跟那醫生救人似的，咱可不能見死不救。” 果然摸了摸胸口，感覺還有輕微的跳動，就說：“還有氣息呢，趕緊把水控出來。” 李氏又用手掌揉著胸口，那動作就跟按摩師似的。過了一會兒，流出不少水，這女的才慢慢甦醒過來，哼哼了幾聲。
李氏又扶著她坐起來，讓她定定神，然後慢慢跟她說話，仔細打聽她的來歷。
原來這個女的就是牡丹小姐。她自從落水之後，多虧了竹窗託著，順著水往下漂，也不知道漂了多遠，就漂到這裡了。她心裡明白，但不想說出真實情況。
就說自己是唐縣縣令的丫環，因為要去接金小姐，手扶著竹窗看水面，沒想到竹窗掉了，自己也跟著落水了，不知不覺就漂到這裡了。“請問媽媽你姓什麼呀？” 李氏把自己的情況都告訴了她，然後又悄悄和張立商量說：“咱們倆半輩子了也沒個兒女，我看這個女娃長得可漂亮了，說話也聰明，咱們不如把她認作女兒吧，以後也有個依靠呀。就跟那撿到了武林秘籍似的。” 張立說：“你決定就行。我聽你的。” 李氏就跟牡丹說了這個事兒。牡丹感嘆自己命運不好，也願意做個田婦村姑，就馬上答應了。李氏看到牡丹答應了，高興得不得了，那嘴都快咧到耳