蔣平聽到裡面有人問道：“啥人呀？難道是來投店的嗎？”
蔣平趕緊回答：“正是呢。” 接著又聽到裡面回應道：“等會兒哈。” 沒過多久，燈光亮起來了，柴門被開啟，一個聲音說道：“客官請進。” 蔣平忙說：“我還有馬在外面呢。” 店主人回答：“客官你自己把馬牽進來吧。我老婆子不知道你這馬有啥脾氣，怕給弄出啥閃失來。” 蔣平這才仔細看了看，原來是個店媽媽。沒辦法，他只好自己把馬牽進了柴門。這裡有正房三間，西廂房兩間，再沒別的屋子了。蔣平就問：“我這牲口在哪兒喂呀？” 店婆子說：“我這就是個小村子裡的店，沒有專門餵馬的地方。那邊有個碾子，你就把馬放在那碾臺兒上喂吧。” 蔣平說：“行吧，也就這樣了。不過我的馬就只能在露天待著了。好在晚上也不是特別涼，還能湊合。” 說完，他就把馬拴在碾臺子的樁柱上，把馬鐙扣好，取下嚼子和後鞧，把皮帶攏起來，用梢繩捆好。然後解了肚帶，輕輕地把鞍子揭下來，鞍屜沒動，怕鞍心裡有汗。
這時候，店婆子已經把上房打掃乾淨，點上了燈燭。蔣爺抱著鞍子來到上房，放在門後。抬頭一看，這屋子是兩明一暗的格局。他掀起舊布單簾，來到暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭子一起放在桌子上，拍了拍身上的灰塵。只聽店媽媽問道：“客官呀，你是先洗臉再喝茶呢，還是先喝茶再洗臉呀？” 蔣平這才仔細打量店媽媽，看起來有五十歲左右，收拾得挺乾淨利落。蔣平回答：“臉也不洗，茶也不喝。問一下，媽媽你貴姓呀？”
店婆子說：“我姓甘。客官你姓啥呢？” 蔣爺說：“我姓蔣。這裡是啥地方呀？” 甘婆子說：“這裡叫神樹崗。” 蔣爺又問：“離陳起望還有多遠呀？” 甘婆子回答：“陳起望在正西方向呢，這裡是西北方向。從這兒算起來，到陳起望得有四五十里路那麼遠呢。客官你是不是走錯路啦？” 蔣爺說：“唉，我身體不舒服，又是在天黑的時候，不小心就把路走錯了。甘媽媽，你這兒有酒不？” 甘婆子說：“酒倒是有，不過就是村裡釀的酒，沒有啥好酒。” 蔣爺說：“村釀也行，你給我熱一熱，來一角。” 甘婆子答應著，轉身去熱酒了。
蔣平坐在那兒等酒的時候，心裡還在琢磨著自己這一路的遭遇。“唉，我蔣平也算是精明之人，咋就突然鬧肚子了呢？這事兒可真夠倒黴的。” 正想著呢，甘婆子就熱好了一壺酒，端了過來，倒在碗裡。蔣平因為拉肚子，嘴巴乾得很，也不管好壞，端起來就一口喝乾了。這可真是沒想到啊，蔣平那麼精明的人，居然在這媽媽開的小店裡栽了個大跟頭。想想蔣平啥人物呀，平時多精明，一輩子經歷那麼多事兒，沒想到在這兒被坑了。這就說明啊，人就算本事再大，也不能太大意。這酒一喝下去，蔣平就覺得頭暈眼花的。蔣平剛想說 “不好”，還沒說出口呢，身體一晃，就咕咚一聲栽倒在地上了。甘婆子笑著說：“我就說嘛，看他瘦瘦弱弱的，肯定不禁酒，果然是這樣。”
甘婆子伸手去桌子上拿起包囊，一摸，高興得不行。正高興著呢，忽然聽到外面有人敲門，還喊著：“裡面有人嗎？” 這一喊，甘婆子心裡咯噔一下，暗暗想道：“哎呀，忙中出錯了。剛才住進來這個客官，我就該把門前的燈籠給摘了。一忙就給忘了，這不，又有客人上門了。既然來了，也不能往外推呀。還好有兩間廂房，就讓他們住廂房吧。” 心裡這麼想著，嘴上趕緊應道：“來啦來啦。” 拿著燈籠去開柴門，一看，是主僕兩個人。只聽那僕人問：“這兒是村店不？” 甘婆說：“是倒是，不過就是個小鄉村的店，就怕客官你住著不滿意。還有啊，這裡沒有上房，只有兩間廂房，不知道客官能不能將就一下？” 又聽那相公道：“有兩間房就夠了，也不一定要住上房。” 甘婆說：“客官說得對。那請進來吧