那老者擦了擦眼角的淚水，緩緩說道：“軍官爺呀，要是您不嫌棄，小老兒我就跟您好好嘮嘮。我這大半輩子呀，那真是盼星星盼月亮，都沒盼來個一兒半女。好不容易有了個兒子，誰承想他活到六歲那年，我那老伴就狠心撇下我們走了。這孩子呀，因為太想念他娘，整天茶飯不思，哭哭啼啼的，沒多久也跟著去嘍。今天看到這小相公的臉蛋兒，那是越看越覺得像我那苦命的孩兒，眉眼之間彷彿一個模子裡刻出來的。” 說到這兒，他突然喉嚨一哽，不再往下說了。韓爺在心裡暗暗琢磨：“我看這老頭一臉忠厚老實相，而且他老了想兒子都快想瘋魔了，要是九如留在這兒，他指定會把九如當成眼珠子一樣疼愛，這孩子肯定不會受半點兒委屈。” 這麼一想，韓爺就微笑著開口問道：“老丈，您貴姓呀？” 那老者趕忙恭恭敬敬地回答：“小老兒姓張，是嘉興府的人。在這兒開湯圓鋪子都好些年啦。鋪子里人不多，就一個夥計幫忙看著爐火，招呼客人這些雜七雜八的事兒都是小老兒我自己忙活。” 韓爺接著說道：“原來是這樣啊。我跟您說，這孩子姓鄧，叫鄧九如，是我親親的侄兒。眼下我要去杭州辦點十萬火急的公事，帶著他趕路實在是諸多不便。我就尋思著把這侄兒寄養在您這兒，您看成不？” 張老兒一聽，樂得臉上的皺紋都舒展開了，忙不迭地說道：“軍官爺，您既然有要緊的公事要辦，那就把小相公留在我這兒。您就把心穩穩當當地放在肚子裡吧，小老兒我就算拼了這把老骨頭，也肯定會把他照顧得無微不至的。” 韓爺又轉過頭，一臉關切地問九如：“侄兒啊，你自個兒心裡是咋想的？我去杭州把這棘手的公事辦完就風風火火地回來接你。” 九如挺乾脆地說：“伯伯，您既然都這麼周全地打算了，那就這麼著唄。您還問我幹啥，我都聽您的安排。” 韓爺一聽，就知道他願意，再看那老者，歡喜得嘴巴都咧到耳根子了。這雙方都心甘情願，事情自然好辦得很。韓爺自己都沒想到能這麼順順當當。他伸手從兜肚裡掏出一錠沉甸甸、白花花的五兩銀子，遞到老者跟前，說道：“老丈，這點銀子您拿著，算是我的一點小心意，就當是我侄兒在這兒的茶飯錢，您可千萬別嫌少。” 張老者連忙擺手，頭搖得跟撥浪鼓似的，說道：“軍官爺，您這可太見外啦。就算小相公在我這兒頓頓大魚大肉，每天吃香的喝辣的，也花不了這麼多銀子呀。您要是怕小相公受丁點兒委屈，留一點銀子也就綽綽有餘啦。” 韓爺一瞪眼，假裝生氣地說道：“老丈，您要是不收，那就是嫌我給的少，看不起我韓某人啦。” 張老一聽，嚇得趕緊說道：“哎呀呀，既然您都這麼說了，那小老兒我要是再不收下，可就不識抬舉啦。” 說完，就雙手顫抖著把銀子接了過去。韓爺又語重心長地囑咐道：“我這侄兒就拜託老丈您多費心照顧啦。這孩子聰明伶俐，就是有時候有點小脾氣，您多擔待著點。” 然後又對九如說：“侄兒啊，你在這兒乖乖待著，別調皮搗蛋，我把公事處理完就快馬加鞭地回來。” 九如乖巧地應道：“伯父，您放心去辦您的大事兒吧。我在這兒跟張老伯一起，保證不給您添麻煩。” 韓爺一看九如這大大方方、懂事乖巧的樣子，一點都沒有小孩子的扭捏勁兒，心裡踏實多了。而且那張老者聽到鄧九如管他叫張老伯，那高興勁兒就別提了，心都快樂開花了，一個勁兒地說道：“不敢不敢！軍官爺，您就一百個放心吧。小相公交給我，我肯定會像照顧親孫子一樣盡心盡力的，不用您操半點心。” 韓二爺和他緊緊握了握手，鄧九如也恭恭敬敬地作了個揖。韓爺這才一步三回頭地出了湯圓鋪，走出去老遠還不時回頭張望，心裡那叫一個戀戀不捨。從這以後，韓二爺就快馬加鞭直奔杭州去了，鄧九如就在湯圓鋪安安穩穩地住下了，這事兒咱們先按下不表。
包興自從奉了相爺的命令，把方善和玉芝小姐順順利利地送到合肥縣