慶功宴的喧鬧彷彿被一層薄膜隔絕在外，喻初只聽得見自己心跳的鼓點，一下一下，震得他耳膜嗡嗡作響。仙女座星系，31，那幾乎是250萬光年外的遙遠星系！訊號跨越如此漫長的距離到達地球，究竟意味著什麼？
他握著陳雙兒的手，掌心沁出一層薄汗。陳雙兒的手指冰涼，卻異常堅定地回握著他。他們無需多言，一個眼神便能明白彼此的想法。地球的危機才剛剛解除，新的挑戰又接踵而至，而這一次，挑戰的來源不再是地球內部，而是浩瀚無垠的宇宙深處。
“我們走。”喻初低沉的聲音打破了兩人間的沉默。他拉起陳雙兒，沒有理會周圍詫異的目光，徑直離開了宴會廳。喧囂聲被厚重的門阻隔在外，世界瞬間安靜下來，只剩下兩人急促的腳步聲迴盪在走廊裡。
回到實驗室，喻初立刻聯絡了馬地質學家和吳工程師。“緊急情況，立刻到實驗室集合。”他的語氣不容置疑，帶著一絲少有的焦急。
不到十分鐘，兩人便氣喘吁吁地趕到。“發生什麼事了，喻初？”馬地質學家滿頭大汗地問道。
喻初沒有解釋，直接將鄭空間站站長髮來的資訊投影到螢幕上。“仙女座星系…31…”吳工程師喃喃自語，臉色逐漸變得凝重。
“訊號還在持續接收嗎？”陳雙兒冷靜地問道。她走到控制檯前，纖細的手指在鍵盤上飛快地舞動，調出了原始訊號資料。複雜的波形在螢幕上跳躍，如同一段神秘的程式碼，等待著被破譯。
“是的，訊號強度穩定，但內容…我們目前還無法解析。”吳工程師指著螢幕上密密麻麻的資料說道。
接下來的幾個小時，實驗室裡陷入了緊張的工作狀態。喻初和陳雙兒分工合作，一個負責分析訊號的物理特性，一個嘗試從靈效能量層面解讀訊號的含義。馬地質學家和吳工程師則負責提供技術支援，並嘗試從地質和工程學的角度尋找線索。
時間一分一秒地流逝，訊號的秘密卻始終籠罩在迷霧之中。喻初揉了揉酸澀的眼睛，疲憊地靠在椅背上。窗外的天空已經泛起了魚肚白，新的一天開始了，但籠罩在他們心頭的那股不安卻絲毫沒有減輕。
“或許…我們需要更多的資料。”陳雙兒打破了沉默，她的聲音有些沙啞，但眼神卻依然明亮堅定。“我已經聯絡了鄭站長，請求他調動空間站的全部資源，對31星系進行全方位掃描。”
喻初點了點頭，他知道，這是一場與時間的賽跑，他們必須儘快解開訊號的謎團，才能應對即將到來的未知挑戰。他看了一眼螢幕上依然跳躍的波形，心中默默地祈禱：希望一切還來得及……突然，通訊器閃爍著紅光，一條新的加密資訊跳了出來，發信人：劉礦業大亨。“關於仙女座的訊號…我似乎…發現了一些東西……”
喻初眉頭緊鎖，劉礦業大亨？他怎麼會知道仙女座訊號的事？鄭空間站站長髮送的資訊是最高階別的加密通訊，理論上不可能被外界截獲。除非……喻初的目光落在了吳工程師身上，後者略顯慌亂地避開了他的視線。
“吳工，劉大亨是怎麼知道這件事的？”喻初的聲音低沉，帶著一絲壓迫感。
吳工程師支支吾吾地解釋道：“我…我之前跟劉總合作過一個專案，他…他可能無意中看到了我電腦上的一些資料……”
“無意中？”喻初語氣冰冷，“事關國家安全，你竟然如此疏忽大意！”
陳雙兒輕輕拉了拉喻初的衣袖，示意他冷靜。“現在不是追究責任的時候，”她轉向吳工程師，“吳工，你立刻清除所有可能洩露的資訊，並加強實驗室的安保措施。”
吳工程師如蒙大赦，連忙點頭照辦。
“劉大亨的目的很明顯，”陳雙兒分析道，“他想利用這個訊號獲取更大的利益。”