炎炎夏日，連風都變得似一團火，彷彿稍稍擦過臉頰時，也會燒掉一塊面板。
毒日頭底下的百家村，男女老少不再像以前那樣，吃喝都在田間地頭。空曠的田野像一個大大的蒸籠，誰也不想變成即將上桌的紅彤彤的螃蟹。雖然山林裡樹木茂盛，遮天蔽日，但蚊蟲蛇蠍太多，誰也不想因貪涼而受傷甚至丟掉性命。於是，房前屋後的大樹底下，便成了村裡人最佳的避暑勝地。
等待日頭偏西了，人們才戴著草帽、扛著鋤頭、提著彎刀、挎著籃子、挑著擔子，陸陸續續出門幹活兒了。
梁四爺不走運，前兩天大中午的在田間只多待了一個時辰，結果就中暑了，不得不躺在家中的小院子裡休息。雖然躺在小院裡的梨樹底下，涼涼的風吹著很舒服，但他卻並不感到有多愜意。
他最近心裡有些悶得慌，甚至還跟方叔狠狠爭執了一回。原本他和方叔是村裡最能合得來的一對搭檔，然而在將方義過繼到江南這件事上，倆人卻發生了嚴重的分歧。他雖然也很心疼慧子夫婦現在膝下無子，但他更心疼方義，捨不得他去那麼遠的江南。更讓他感到氣憤的是，方叔竟然想一箭雙鵰。
方叔一方面和劉嬸談妥了兩個孩子娃娃親的事情，另一方面卻又暗地裡打算將方義送到江南去，說是等將來方義有出息了，喬雪嫁到江南去也是一樣的。
可梁四爺認為，這不是一件容易的事兒！相隔千里的兩個人，將來怎麼能走到一起？方義一旦去了江南，肯定會在那邊遇見很多新的面孔，萬一他和誰家姑娘對上眼了，讓身在千里之外的喬雪怎麼辦？說句不好聽的話，等喬雪千里迢迢到達江南時，說不定那邊早已生米煮成熟飯了……
就因為這件事，梁四爺越想心裡越悶，越悶越感覺身體有些扛不住，便不自覺地傷感起來，獨自長吁短嘆。
每年夏季，是方家戲班子的生意淡季。家家戶戶忙著農田和山林裡的活兒，誰都沒有那份時間和心思看戲聽曲兒了。因此，戲班子成員都各家忙各家的事兒，基本上不會相聚在一起。除非方叔家裡實在忙不過來，幾個徒弟會商量一個合適的日子，一起來方叔家幫忙。
方叔不用操心戲班子的事，心思倒是比往常閒了些。心思一閒，他便喜歡胡思亂想。他盼望著章勝的第三封信趕快到來，想確認章勝是否會在秋天回來探親。想到這裡，他又忽然想起了在龍王寺出家的章強和小杰。很久都沒見到他們了，是不是得去龍王寺一趟，去探望探望？
這天晚上，方叔將去龍王寺走一趟的想法告訴了李嬸。李嬸想了想，說：“這幾天特別熱，走山道雖然有樹蔭，但是會很悶熱，小心中暑。要不，等天涼爽些了再去，也不遲啊。”
方叔輕輕呷了一口濃茶，皺了皺眉頭，“等天涼的時候，怕是章勝都已經回來了。他要是知道平時我一次都沒去龍王寺看望章強和小杰，心裡豈不會有想法？”
李嬸為難了。丈夫說的話也不是沒有道理，只是她又擔心天氣太熱，丈夫出遠門會有什麼意外。忽然，她想到了一個主意，不如讓方義陪著一塊兒去吧。只要有方義在，她就可以放心了。
第二天早飯後，李嬸叫住了即將出發去磚窯廠做工的方義，母子倆坐在桌旁說話。李嬸將自己的想法告訴了方義，方義略微沉思了片刻，說：“那我跟張廠長說說這事兒，只要他答應給我一天假，就行!”
到了廠子裡，方義在上工前找到了正在窯洞裡檢查裝置的張達豐，將請假的事告訴了他。張達豐點頭應允，並且說先彆著急，最近天氣太炎熱，工人們家裡農活兒又正忙，他也在考慮給大家放半個月的假。方義聽到這個訊息，頓時喜出望外。
到了傍晚快要散工時，張達豐便把工廠即將放假的事情對工人們說了，工人們也都很高興，雖然這樣他們會