肖遠正是因為發現了楊淑妃罪責的蹊蹺，才順藤摸瓜找出了真相。
繼而他發現，害死周王的人，全都償了命，一個也不剩。
劉皇后坐回去，拿起茶盞飲了一口，緩緩抬起頭，用悲憐的目光看著肖遠。
她就這麼看著肖遠，整整一刻鐘後，長嘆一聲，用極其低沉的聲音道：“你母親的死，確實怪我，當年是我給她出了自縊的主意。”
劉皇后話音剛落，便見肖遠猛地抬起頭，怒視著她，好似一頭獅子，會隨時衝過來咬死她。
劉皇后目光絲毫不躲閃，直面肖遠濃厚的憤怒和疑惑，說：“我隨表哥入京後第二年，就住進了你外祖父張耆家中，一住就是十年。你母親與我年紀相仿，我將她當做親妹妹看待，她對我也極好。她出嫁前，我們一直形影不離，一起看書，一起做女工，一起撫琴，真是一段難忘的日子。”
肖遠眼中怒氣不減，就瞪著眼聽劉皇后回憶當年的事情。
當年肖遠和周王一起吃了有毒的點心，但肖遠入口的少，被救了回來。
在母親張氏悉心照顧下，臥床半年後他終於能下床，身體慢慢恢復。
皇上痛失兩子，心中極為悲痛。郭皇后更是傷心地五內俱崩。
二人都有意讓與周王關係最為親密的肖遠為周王守墓。
當年的劉皇后得知此事，悄悄告訴了肖遠的母親張氏。
張氏大驚，她絕不會讓自己的兒子在陵墓度過一生，立刻就要去向皇上皇后求情，被劉皇后拉住勸了許久才打消了念頭。
張氏回到肖府，直奔正房詢問肖老太爺。
肖老太爺只說：“可憐了四郎這孩子。”顯然是已經知曉了皇上的意思。
張氏猛然明白皇上皇后總差人詢問四郎身體恢復情況的原因了，原來是等著四郎痊癒後讓他去為周王守墓。
知曉了皇上皇后的意圖，張氏心灰意冷，很快就病了。
她病的飯都吃不下，短短數日瘦了一大圈。
最後，她向劉皇后求辦法，劉皇后便說：“若肖家有人去世，四郎需要留在家中守孝，皇上多半會再尋其他人為周王守墓，等四郎三年孝期結束，皇上和郭皇后也該忘了此事。”
三年孝期，是大孝，必是親近的長輩逝世了，肖遠才會守三年的孝。
張氏得了這個辦法，回肖府陪著肖遠睡了一晚，第二日便自縊了。
她留下兩份信，一份留給肖遠的父親，一份留給劉皇后。
劉皇后說完，從手邊的匣子找出張氏當年留給她的信，交給肖遠。
“你母親託付我照看你，我不單沒有照看你，反而一直利用你，讓你身處險境，在生死線上摸爬滾打，我愧對她了的託付。她這信裡，一多半的話是寫給你的，你收著吧。”
肖遠雙手舉過頭頂收下薄薄的信紙，抬起頭時臉上已滿是淚水。
劉皇后看到他的淚和那痛苦的神情，緩緩閉上了眼。
她的臉看不出絲毫情緒，卻有兩行淚滑下。
肖遠將信放到懷裡，跪直看著劉皇后，問：“聖人，您當初為什麼要和我母親說這樣絕決辦法，怎知我不願為周王守靈。”或許，此事還有別的方法可解，或許，他去為周王守墓，也能過完一輩子。
他一直知道母親是為他死的，過往他以為是郭皇后要他的命，母親為了給郭皇后一個說法，用自己的命換了他活下去的機會，一命換一命。
今日才知，他錯了。
母親是用自己的命，換了他的自由。
僅僅是為了他的自由，母親竟那樣坦然赴死，僅僅是他的自由，母親就丟下了所有的牽掛所有的人，只為了保住他的自由。
母親對他的珍視，讓他