“二姑娘還在麼？她生了個女孩？”李紈抓住話語重點。
胡斐含糊以對：“傳說而已，只是認識一個接生婆，口口相傳的話，當不得真！”說著不經意看向芍藥。
芍藥沒好氣地瞪他一眼，“孩子都會打醬油了，只是孩子他爹整天不沾家，外面有好幾個家。我也是聽說的。”
友間商行
這天邢忠接待了兩個訪客，卻是他認識的，就是賈薔和賈琮，他們提出要求，要買槍炮火藥。
“這是大事，得總部批，我這裡說了不算！”邢忠說，“你們的上頭是誰，誰派你們過來的。”
賈薔頓了一下，還是答了：“顧侍郎，兵部顧侍郎，可以派個帶人我們去一趟松江府嗎？我們可以去那邊談。”
這回輪到邢忠猶豫不決了，“明天我回復你，我要和幾個同僚們商議一下。”
大觀園內
李紈突然問道：“你們認識二姑娘？”
見大家沒人回答，便問：“胡掌櫃，你認識二姑娘？”
停了一會，胡斐說：“不認識，只聽說她傻不拉雞的，能活下來算她命大。”
芍藥她們又是一陣鬨笑。
“下一個點是哪裡？”
“暖香塢，再下一個是秋爽齋。”
幾人簡單地在暖香塢看了一遍，便走向秋爽齋。暖香塢主人惜春出家，確實沒什麼好看的。
秋爽齋的院中種植芭蕉和梧桐尚在，只是芭蕉已枯萎不堪，想當年，芭蕉茂盛，卻有月夜聽雨的意境。
秋爽齋其中的三間房子沒有隔斷，這是探春的意思，具有閒雲野鶴般的風格。屋內所佈置的陳設突出一個“大”字。當地放著一張花梨大理石大案，只是案上各種名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊，都已不復存在。
裡邊空蕩一片，人走樓空，胡斐恍如看到探春耿直的怨懟他，這卻是自己難以彌補的缺失。
芍藥陰陽怪氣地說：“胡掌櫃好像對三姑娘情深意重，只是人家都成了一國王子妃，你想也是白想。”
胡斐卻沒有迴避，說道：“王子妃為人仁義，凡經過真真國的華夏子民，都受過她的恩惠關照，我對他有感激之情，是應有之義。”
李紈卻驚喜問道：“胡掌櫃認識三姑娘？”
他神色淡淡，“我倒是認識她，遠遠觀望過她，但她不認識我啊！”
李紈頓時面露失望神色。
胡斐又看著若蘭說：“正如我認識皇上，但皇上不認識我啊，不知什麼時候有幸見到真龍天子。好圓了小民一個願望。”
“胡掌櫃，你們覺得皇上見一個陌生人，什麼地方什麼時間最為合適？”若蘭卻認真地問。
“當然是公共場合最安全最合適，大隱隱於市。只要貴人安全，我相信粗鄙之人，爛命一條，是無所謂的，當然，某個場合偶遇也是有可能的。”胡斐正在和若蘭說話，這時，劉三上前，低聲向他彙報著什麼，胡斐點點頭，便說聲知道了。
眾女都識趣地迴避，直到劉三離開。
若蘭擔心地問：“胡掌櫃，是不是有生意來了，真有事的話你先忙去，反正園子不會飛走，酬金相信你也不會賴賬，改日再遊也不遲。”
胡斐點點頭，“確實有生意找上門來了，不過是對方急，又不是我急，讓子彈飛一會兒吧。生意哪有遊園重要，最主要今天有幾個美女伴遊，三生有幸，怎可錯過？”
眾女哈哈大笑，李紈受家教甚嚴，陪伴一男子游園已經越界，所以怎麼也不如她們笑得那麼敞開。心下卻懷疑是不是自己的錯，連寶釵都能活得如此灑脫，不知道她經歷了什麼、反正看樣子就