朱然幾天沒有在松江府船廠露面,賭場裡的賭盤反而熱鬧起來,引來眾多的賭徒參與其中。期間也有不少人想見朱然一面,比如北靜王,不知是想向他道別還是有其它事。至於忠順王,與船廠談判落定後,見不到朱然,便向若蘭道別,匆匆回京城了。
若蘭這幾天沒見過朱然,也不在其他女人家裡。也不知發生什麼事,倒是私下派人打聽朱然的下落,但沒結果。
船廠幾個頭領開會,海儒,賈芸,甄環,薛蝌都到場了,獨不見朱然。大家面面相覷,海儒看向甄環,甄環才想到什麼,輕聲說:“朱將軍前幾天去了離島。”
海儒沉吟片刻,說:“嗯,這件事對外還是不要聲張,不管對公或對私,朱將軍的行蹤還是需要保密的。”
大家沉默表示認可。離島本身就是一個秘密,不提也罷。
海儒回到家時,黛玉表示,大夫人若蘭曾派人向她詢問朱然的下落。
“父親,朱大哥不會因為在家吵架離家出走了吧?”
“他的閨闈中事,也不可能到處說,其他外人怎麼知道?那你就當他們是吵架,夫妻之間有時候吵架那不是很尋常的嗎?”他平靜地說。
“那可真的大不同,小則影響賭局的結果,大則影響他們夫妻或感情。”
“賭場什麼結果,關我們船廠什麼事?沒有一個賭場,還有另外的賭場來開,也不會影響船廠,其次,就是兩夫妻真的吵架分開幾天,拉長時間線來看,又算什麼事呢?”他不以為然。
黛玉見父親淡定的樣子,知道朱然安然無恙,肯定不是表面的原因,也不多問。
薛蝌回到家,也遭到邢岫煙同樣的詢問。
“老朱應該在忙公務。”他回應著。
“那晚上也得回去某個夫人的家啊?”
“工作的事你們女人不懂,他做事還是很專注的。住在工場也不奇怪。再說,他都已經妻妾成群了,什麼樣的都有,會唱歌的,會跳舞的,都不缺,不可能晚上去青樓風花雪月了,我就只有一個呢!”他語帶戲謔。
她立即板起臉,喝道:“正經點,一個還不夠,你還要多少個,你怎麼跟人家比?你拿什麼跟人家比?”
他訕訕地說:“我怎麼不正經了?總之,他安全著呢!正忙著事呢,完了自然冒頭了,沒什麼大不了的。”
“那麼說是若蘭夫人反應過大了?以為朱然鬧脾氣呢?”她有點理解了,他不方便講,當然有不講的理由。
“她以後習慣就好。估計老朱還真的沒當一回事,賭場的事是逗大家樂的。”
翌日,黛玉約了邢岫煙去看若蘭,也順便給若蘭一個正式的回覆。
路上,黛玉還是忍不住問:“寶釵在大夫人那邊是做什麼的?”
岫煙氣呼呼道:“林丫頭,你是裝傻還是真傻? 她現在沒了丈夫,沒有了孃家依賴,要麼就是像珠大奶奶那樣孤寡過一生,甚至還不如,珠大奶奶還有個賈蘭;要麼去找個靠山,尤三姐也是個樣板,做權貴的的姬妾,真以為你朱大哥是個純情的人?呸!”
黛玉睜大眼睛,敢情朱大哥就是那個玩弄女人的權貴,唉,上層人都是下流人。
只好悻悻地說:“朱大哥就好她這一口的。”
邢岫煙一怔,說:“你嘴真毒,還是別讓第三個聽到了。”
黛玉咧開嘴,皮笑肉不笑。
兩人來到若蘭的家,便東一句西一句侃起來。這幾天外面鬧的動靜很大,好像若蘭真的做了大不了的事,逼走了朱然,她真的冤過竇娥,卻又無法向人分辯。
“這幾天沒見過朱大哥,若蘭姐姐,前幾天你和朱大哥沒有吵架吧?外面傳什麼的都有?”黛玉問,當時寶釵也站在若蘭一旁。
若蘭默