朱然只好來寶琴的家，有丫環開門，不等通報，他便跟著闖進來。寶琴靜靜地看著這男人走進來，早已喜上眉梢，面子上卻故作平靜。他也感受到她沐浴後的清新氣息，特別令人舒適。不自覺地跟著她進入房間，一路上，並沒說話。一直到坐下來。
“聽說你和大夫人鬧得很大，都鬧上賭場了。”她終於開口。
“怎麼說？”
“現在賭場都拿你們兩個當賭盤了，賭你們吵架後誰先低頭，你先認錯低頭就十賠一，大夫人認錯就一賠十。”她語帶揶揄地說。
“為什麼，看不起誰呢？我要加註，買賠率大的，讓莊家輸死。”他很生氣地說。
“你不為賭場他們拿你們的事做賭盤下注生氣？”她關心的另一件事。
“我為什麼要生氣，與民同樂啊，這不是很接地氣的事麼？我又不是皇帝，哪有那麼多諱忌的。”他毫不在乎。
她卻怎麼也不理解。
她關上門，投進他懷裡摩蹭。他想到什麼事，便說：“你們女人那個月事來了，是不是很痛苦？”
“那不是廢話嗎？好端端說那事幹嘛？”關鍵時刻聽到這確實很掃興。
“嗯，有件事要你去辦！”
“雜七雜八的事都是我去辦，我有正事做的好不好，我在賬房裡管賬的。”她有點來氣。又加上一句，“要不這些雜事，你叫我姐去做，反正她也沒事做，每天還不是閒著吃白飯？”
朱然略為思索，知道她說的是寶釵，難道她在為寶釵說情鋪路？
“她現在還沒這個威望，沒這個調和能力。”
她一邊幫他解衣服釦子，一邊問：“什麼事這麼重要？”
他也環抱著她說：“你和晴雯，芍藥一起商量著，搞一個產品，就是一個小棉墊，當你們女人來月事時，放在內衣上，可以吸些血水，這物事，要絕對的乾淨衛生，就需要找個好一點的環境，就是無塵作坊，這事只能由你出面，芍藥會提供意見如何搞乾淨，晴雯會提供產品設計，你去物色地方。總之，是為了減輕女人麻煩和痛苦。”
她略微緩下來，問：“有這物事的嗎？你為什麼會想到這些兒女事上。”
他苦笑道：“你以為我想的嗎？但這最終還是為了改善女人的待遇，提高女人的福祉，才能吸引多些女人過來松江府和東番，只有實實在在地好了，才有人過來，不能光靠喊口號就能騙人家來的，沒有女人來，光是男人，也不能長久的。以後還要考慮女工人月事來時放假一兩天。”
“你用心良苦，是名副其實的婦女之友，還是婦女之星！”她揶揄道。
“這事你們若能成事，會造福廣大女人，不用老提我的名字。讓人知道是我的主意，那不是鬧笑話嗎？”說話間，已把她剝得乾乾淨淨，擁進懷裡。
“你也怕人家笑話？我以為你天不怕地不怕呢？”她熱烈地回應著，恍然又想到，他會不會因為這個被人家趕出來，才來自己這裡。但面對他的熱火，那絲不快又瞬時消失了。兩人很快迷失在旎旖之中。
跟著的兩三天，朱然白天都在緊湊地安排著他的部署，送別鄭保仔和權叔他們先去回東番，囑咐他們繼續那邊的船廠和火器廠。也帶去一批新任官員，去東番管理新的墾田移民。
小六也要回金陵，臨走向若蘭告辭。若蘭因不適這兩天沒有出門，朱然這兩天並不在這邊。
“若蘭你是不是和朱然吵架了，外面傳得很傳神呢？”小六說。
“沒有啊，怎麼說？”她很疑惑，她想到那晚他很真切關心自己的樣子，還有被自己趕走時灰溜溜的神態，怎麼也不算吵架啊！
“我聽說外面的賭場都拿這個下注開賭了，誰先低頭認錯為輸，朱然低頭為十賠一，你先低頭賠率