因金陵距離松江府較近，小六和四姑娘，甄寶玉成了第一批到達的客人。甄環過來招待他們，把他們帶到指定的客棧，這是很上檔次的客棧賓館，專為貴賓所設。並告訴他們，朱然晚上會陪同他們吃飯。四姑娘姐弟本想去他家住宿，但想著甄環還在忙，也不好提出來。
小六問道：“朱然這段時間在忙什麼？”
“這些日子，他還真的忙不著地，要籌備接生醫院，辦孤兒院，都是些燒錢的事情。還擴建些商業街和作坊區。”甄環說。
四姑娘和小六面面相覷，寶玉插話說：“看來姐夫這趟南洋之行是賺到錢了。”
四姑娘搖搖頭，說：“他的想法一般人看不透，估計是他預計會賺到，並不是已經賺到，很多事情才剛剛起步，哪裡有結果這麼快？”
小六又問：“誰負責接生醫院和孤兒院？”
“都是朱大哥的那兩幫夫人，這些機構都不是盈利機構，應該是不想她們呆在家吃閒飯。”
這些都是吃力不討好的工作，估計沒幾個會自願挺身而出做這事，只能朱然帶頭叫自己家人做，這要擱在大康朝廷裡，是不可想像的，貴婦們會覺得這是下賤人做的賤活。在松江府卻是要頭領的家眷去做，且沒報酬那種。直接衝擊了三人的三觀。
聽到兩幫夫人，不是兩個夫人，三人心領神會，太隱私的事情不好問，但已表明，朱然現在已經不再藏著掖著了，那個神秘的夫人以前也只是偶爾露面，現在坦然公開，想來並沒有顧忌朝廷的想法了。
小六對甄環說：“你去忙吧，晚上我再去見朱然。”
甄環道聲好，對著四姑娘欲言又止。他本想叫寶玉姐弟去他家住，但當著小六的面，又不好開口。也就先道別離開。
甄環離開後，小六也帶著姐弟倆一起到外面閒逛。圍繞船廠方圓二十里地都被船廠規劃起來，有些是作坊用地，有些用作商業，更有些是純住宅用途。
一路上車水馬龍，整個城鎮就像是一個建築工地，人人都在建房子。小六回頭問四姑娘：“他（朱然）要做什麼？
四姑娘說：“他看到了未來，不久的將來會有大量的人口湧進來。這些人口會給他帶來巨大的財富。”
寶玉不解道：“但是京城和金陵人口更多。”
四姑娘說：“這邊中產階層佔比更多，京城和金陵窮人佔比多。這邊是新貴，這邊多了，京城和金陵有錢人可能會減少。”
小六有點呆滯，朱然以前是賣石頭，直接吸刮有錢人的財富，現在是連人帶財一起吸引過來。雖然未見成效，卻見到了這個苗頭。朝廷恐怕還看不到，沒意識到它的後果。
四姑娘安慰道：“朝廷佔有一半的賦稅，水漲船高，總數是增加的。”
“他的眼光應該不在賦稅上。”
天色入黑，他們三人來到指定的臨江酒館。這是一家建在江邊上的酒樓，大半座位都能憑欄看到江景。這裡沒有嚴密的包廂，都是公開可見的座位。三人來到臨窗邊，正看到朱然正在座位上和一個婦人在說話，婦人背對著她們。
朱然見了他們，便起身招手，四姑娘也見到轉頭過來的婦人，驚叫道：“太太！”那婦人正是她的嫡母範氏，雖然知道母親被朱然藏起來平安無事，但時隔多年，乍一相見，還是心情澎湃，兩人不由自主擁抱在一起，連站在一邊的甄寶玉也眼睛發酸。
朱然起身，讓出座位，拉著小六到隔壁座位就坐說話。讓他們母子三人進原位說話。
朱然問起金陵的船廠辦成如何，小六才想起被朝廷購買了幾艘船，不知用去哪裡了，還沒來得及查詢，心裡忐忑著會不會拉去攻打松江府，見朱然渾然不知的樣子，又覺得不會。便沒有問這個話題，轉而問：“這次南洋之行有什麼收穫？”