朱然又悄聲問：“剛才你們在談什麼呢？是女人話題，我不方便聽嗎？”兩個姑娘忙說：“沒有，沒有不方便的。”
朱然又說：“其實，只要你們敢說，我就敢聽，不管是公事還是私事，只要有什麼困難，有什麼建議，都可以說出來，比如公事，我在你們作坊看到你們很忙，有什麼難處嗎？”
平兒和晴雯的眼光交匯一下，平兒說：“本來是好事，就是訂單多了，趕不出來，真不知道是好事還是壞事。”
朱然不解地看了她們，這不是很簡單的麼！但還是按住自己情緒，輕輕地說：“可以考慮把一些工序外發給同類的作坊，自己做好設計，最重要那一步就可以了。”
平兒和晴雯的眼光交又交匯很久，才說：“我以為是要繼續招人，擴大生產規模呢？”
朱然說：“這要按實際情況而定，我只是提供多一條方法，並不是一定要按我說做，如果你們擅長管理工人，那擴招也是一個好方法，外發監管生產質量就要嚴格一點，小心一點，畢竟不是自己的作坊。有些工序要把握好。擴招工人可以嚴格控制質量，但也有風險，萬一哪天就是訂單少了，會有工人工資成本的累贅負擔，你們重點是要把握好核心的東西。”
晴雯弱弱地問：“那什麼是我們的核心的東西？”
三個女人都不懂，等著他的話。
朱然沉吟一會說：“針線水平有極限，大家可以做到一模一樣，但設計能力，想像能力應該是無限的，你努力向這個方向發展這個就沒有錯。別人沒有的，做不到的才是你的核心能力，甚至你現在擁有訂單，雖然是船廠給你的，暫時也算是核心的東西。”
平兒卻聽出了什麼，問：“聽朱大哥的意思，某一天，船廠的訂單也不一定會給自己下面的服裝作坊？”
”如果你們做得不夠好，比如長期虧損，質量不過關，成為船廠的負擔，不如外請別家的作坊，你說對不對？但我相信你們的能力不會到那地步。“他答道。
三個女人沒話可說，可以說是各有心思。朱然不露痕跡地轉了個話題：“賈璉回來沒有？有沒有找過你？”
平兒頓了一下，有點不好意思地低頭說：“”回來了，現在和我住在一起。”
朱然不解地問：“他回來了，為什麼你沒叫他一起來聚一下？他現在在做什麼生計？”
平兒卻說：“朱大哥這麼忙，他哪裡敢找你？”語氣還是不夠自信。
朱然不自覺地回頭看了一眼青稞，皺眉說：“這是什麼理？有沒有時間是我的事，他有沒找我是另一回事，好像今天晚上，我不是約了你們一起聚會了嗎？再說，他要來了，我可以叫夏鶯一起出來的。”
這時，店裡夥計陸陸續續將菜捧上來，似乎減低了尷尬的氣氛。大家一邊用餐一邊說話。
青稞似笑非笑地說：“人家是怕你富貴了，忘了昔日的窮夥伴。不敢高攀你。”語氣中帶有調侃，卻道破真相。
朱然不以為然，淡然地說：“昔日他可不是窮夥伴，他是權貴公子，窮的那個好像是我吧。”
晴雯補話說：“現在位置反轉，他更不敢找你，這種想法也是有的。”
一番話，說得平兒更是尷尬不已。朱然又轉個話：“以前在津門港口，有一批殺手收到懸賞令，要取我的人頭，跟風的殺手，有一個是熟人，後來被我抓捕了，最後還是被我放了。重點是，我放過了一個要殺我的故人。他和我沒私仇，只為錢而來。”
三個女人聽到他被人追殺，先是驚呼，聽到他放了熟人殺手，又感到有點驚訝。
青稞問：“其他被捕的殺手，結果怎麼處置？”
“流放到海外挖礦了。還有寧國府出來的一個人，後來當了山匪，後來路過時我破了他的