皇宮
義雍帝也在聽取內閣大臣的奏報。經過朝廷的重稅政策，松江府朱然的貨，除了糧食其它商品已擋在大康的市場之外，留下的寶石交易，因為加稅價格變高了，銷量降下來了，也不足為懼。
“皇上，北疆將領上報要購買朱然船廠的火炮。”大司馬屈大均上前奏報。
眾臣都很尷尬，剛剛贏了朱然一局，到頭來還是繞不開朱然。
“北疆的戰況並不是很危急，我們遲點時間購買，或者先用上自己兵器坊的火炮，等朱然承受不起，我們再跟他談價錢，定能把價格壓下來，再購買。”戶部尚書陳柏樹說。
眾人並不以為然。天知道朱然是怎麼定價的，那個畢竟不是必需品，是特殊商品。而且朱然的收入來源渠道是多方面的。朝廷並不掌握。但表面理由是成立的。
義雍帝覺得是好的開端，畢竟有了一個法子可以對朱然船廠卡脖子。
朱然在出海之前，還是來探訪一次妙玉。妙玉此時正在招呼邢岫煙，範氏岫煙母女已不久前搬來了松江府。此時岫煙正在傳播朱然的傳奇軼事，之前很多人認為朱然只會誇誇其談地講書，聽了朱然的講課，又突然覺得他神乎其神，深不可測。
當朱然出現在庵堂時，妙玉忙著招呼他入座，邢岫煙笑道：“剛說曹操，阿瞞就到。”
“我又哪裡得罪你了？老在背後議論我。”朱然故意板著臉說。
邢岫煙一時無語，很快又說：“你是沒得罪，但你京城的夫人刁難我了，你得代她賠罪。”
朱然妙玉都覺得愕然，他問：“你又什麼時候惹她了？”
“我好心去探望她，她卻不領情，和我們講話每句話都帶刺。”她埋怨道。
“你和薛蝌一起去的？一個人質兼囚犯要找點樂子，那你就大度讓她三分又如何，勝利者都是大度的，在那個時刻，你是自由人，你就是勝利者。”朱然說。
邢岫煙指著她，一時氣結。卻也無言以對。
“聽很多人說，那個四姑娘時時刻刻都在針對你，是不是你曾經騙過她？”她又找個話題來刁難他。
朱然嘆惜道：“哪有這麼多複雜的私人關係，完全是公事，她夫君來這裡搞事，被我抓去發配了。她怎麼能給我好臉色呢？”
邢岫煙捂嘴偷笑：“誰叫你平時那麼風流，大家都會這樣想的，能怪誰？”妙玉聽到此，也不禁偷偷瞄他一眼。朱然說：“那只是表面，本質是我重視男女平等，但是，卻不能公開說，世俗是不允許的，只能默默地做，接觸的姑娘們多了，就成了你口中的風流，你也是受益者，要不然你現在還在閨房中繡花呢！哪能隨意外出？甚至還會盲婚啞嫁，哪容得你和薛蝌隨意攜手出遊？”
兩個女的面面相覷，只覺得這話特無恥，又好像也其有道理，他在這邊確實潛移默化地推廣女子出去就業，獨立養活自己，但這些功勞和他的風流韻事掛鉤，似乎不沾邊。
邢岫煙說：“你京城的夫人講話的口吻也是這樣霸道，不是一家人，不進一個門。她要來松江府，你的其他女人怕不好受。”
朱然也不否認，說：“女人的經濟獨立，必然會推動女權，趨向男女平等，這是社會的未來方向。”
妙玉插話說：“是不是又要外出了？這次去津門可否順利？”顯然，以她的身份，對女權確實不感興趣。
“鬥爭一直存在，當我們和朝廷的武力接近時，大家會轉入君子之爭，不一定動刀動槍的，而且還不一定比動刀槍更輕鬆，獅子博兔，尚且要全力以赴，所以確實要外出尋找更多的路子和朝廷競爭。”朱然暗示了更多的內容，這種鬥爭是普通人看不到的，邢岫煙也是因為父親的關係，隱約感覺到這種變化。
兩個女的都感到隱隱擔憂