朱然跟著換件便衣出去，要在附近溜達一下，想著有沒有找到可疑的刺客。先去看賈芸和對方談得如何。賈芸在臨時辦公室裡，說一切已經談好了，就等舉個儀式，宣告雙方達成商貿協定。賈芸並把一些條款跟他陳述一番。
“那就定後天吧，時間太早了準備不足，太晚了，那班官員又回京了，陳大人走了沒有？”朱然問。
“陳大人應該回京城了。”賈芸說。
“你儘量留住其他的官員，總得做個門面，讓更多人知道這回事，後天由你帶頭，代表友間商行出席開通儀式典禮。”朱然交待他。
大家都奇怪他不出這個風頭，不過也沒人提出疑問。
朱然又問：“哪一方來起草這個協議書，這份檔案稿？”
賈芸說：“他們讀書人多，文才好一點，讓他們做。”
朱然卻不樂意，說：“我們也有兩名才女，真不把村長當官爺了，不要讓他們以為我們是土包子，暴發戶，要讓他們明白，比文比武我們都比他們更勝一籌。四姑娘執筆，寶姑娘幫忙，賈芸你告訴她們內容。”
賈芸和寶釵都唯唯諾諾應下了，四姑娘則對他直瞪眼睛。
朱然裝作看不見，轉身便出去了。他來到集市中，上了二樓茶館，找個位置坐下，叫了些小吃。往視窗下面看去，人來人往，他相信總會看到點端倪。
坐了不知道多久，聽到隔壁桌上有人說話。朱然微轉頭側看去，一個禿頭黝黑胖漢子，一個高大短髮平頭漢子，朱然第一感覺就是假和尚，平時可僧可俗。
“二黑，找到那孫子沒有？”平頭漢子問。
“沒有，只依著畫像，單個人找還是很難的，但他是頭目首領，屆時一群人相擁著，中間那一個肯定是他。”那個胖子應該是叫二黑的說。
“他手下那麼多人，就算找到了，也不好下手，只能用強弩了。”平頭漢說。
朱然大吃一驚，這孫子不會是指自己吧。一摸左右，自己沒有帶什麼武器在身，還是回去搬兵為妙。於是乎悄悄起身，準備結帳走人。
出樓梯口時要經過這兩人的座位，朱然側臉輕輕地走。忽聽得那黑漢嚷道：“兀那孫子，鬼鬼祟祟地幹嘛呢？”
朱然無奈，轉過身來，咧嘴一笑，近身時猛地一拳擊向二黑的太陽穴，胖子當場昏厥倒地，旁邊的平頭漢見此驟變，馬上揮拳攻去，朱然側身避過，兩人身材相當，拳腳交加又過了幾個回合，雙方都暗暗叫苦，廝鬥起來嚇得旁邊的客人紛紛逃離。
朱然再次側身閃避時順手操起木椅向平頭漢砸去，平頭漢躲避不及，用手臂抵擋，椅子碎裂，但他也痛疼難忍，不斷蹌踉後退，朱然抓緊機會再操身邊木椅掄起再準備砸，平頭漢撒腿就跑。
兩人已跑下茶樓，一前一後在大街追逐。平頭漢跑得快，掏出一個物件，不知他是如何點燃的，然後往天空拋去。一道煙花在天空響起。
朱然頓感不妙，這是在搬救兵，急忙止步後撤。後面還隱隱感覺有人在集合追趕。他快歩回到碼頭，上船找洪興洪圖商議辦法，佈署跟下來的行動。他的水兵都住在船上。
晚上回到住所的院子，已經很晚，他沒去找若蘭，在附近洗漱一番，便回到房間。
燈火昏黃，朱然還在呆坐回想著今天的刺客。忽然聽到“篤篤”的敲門聲，朱然起身開門，見是尤三姐，便請她進來說話。
尤三姐剛坐下便憋不住，悄聲說：“我今天好像看見柳湘蓮了，看到他側背影，身負寶劍，身邊一群類似的人，不過我沒叫他。”
朱然陷入沉思，難道我成為了江湖懸賞令的主角？也低聲說：“不要聲張出去，不用告訴賈芸他們，他在做一些非法勾當，賈芸他們文弱，不好插手，我知道柳湘蓮想幹什麼？”