夜晚，一輛轎子停在碼頭上，一個女子走出轎子，早有一侍女上前扶著，旁邊一個男子，他們一起上了大船。男子帶路，進入一船艙房間。裡面是探春的住房。
探春打量著前面一女子，特別是凸起的肚子，驚喜交集，叫道：“二姐姐！”
“探春！”
一邊的男人正要悄悄離開，探春突然叫住他：“朱然，這是你搞出來的？”指著夏鶯的凸起來的大肚子。
“對啊！”朱然點點頭，毫無愧色。
“你一個大男人，趁人之危，欺凌一個弱女子，你還是人嗎？你和孫紹祖有什麼區別？”探春開口就罵道。
“為什麼就不能是她欺負我？ 或者我們兩廂情願，兩情相悅呢？總想得我那麼壞？”朱然懟道，不理她，走出房外。
探春正要反擊，卻被夏鶯拉住，羞澀地說：“不怪他，我也有錯！”探春看著隨朱然一起走出去的女子，問：“那不是寶珠嗎？她怎麼在這裡？”
夏鶯點了點頭，將婚後的經歷簡略說了一遍，卻不敢說出青稞的事，朱然並沒有強迫她，只說是朱然的另一個女人，要她去和朱然好上，否則只能被朱然許給其他同僚，甚至是海盜，因為朱然和海盜有合作，很多手下就是海盜。
探春很吃驚，敢情朱然就是那個最好的爛蘋果。要是第二個選擇，會是更爛的蘋果。
“聽他說，賈府遲早要破敗，甚至會被抄家，你外嫁遠方，也許不全是壞事。”夏鶯說。
“賈府會不會被抄家我不知道，很快要破敗，一般人都能看出來。外嫁和親，這也由不得我選擇啊，但凡是個男兒，可以出得去，必定立出一番事業來。”探春慨嘆道。
“他也是這樣說你的，對你評價很高呢。”夏鶯附和道。
“那他有沒有說去真真國有什麼目的沒有？他這麼忙，不可能空陪我去的。”探春問，希望從她口中查到點什麼。
“那倒沒說，在家一般不講公事，現在船廠攤子很大，還在外島拓荒墾田，到處差錢，可能是找錢吧，聽說真真國有很多珠寶。”夏鶯說。
“那他拿什麼去交換？還是乾脆就搶過來佔為己有？”探春問，既然他下面有很多海盜，這樣做不奇怪。她是這樣想的。
夏鶯很是慚愧，按現在的處境，談不攏就開打，朱然確實會這樣做，至少他們手下的海盜會這樣做。
探春也覺得問她這樣的問題確實過份了，她一個弱女子，生存尚要倚仗朱然的庇護，又如何能說出反對朱然的聲音。
“軍國大事，我也不懂！”夏鶯無奈地說。
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翌日，朱然陪著探春的送親團，繼續前往真真國。
“朱大哥，你帶這麼多水手，很多是兵勇吧？是準備去那裡打仗的吧？”探春問他。
“出遠門，總要帶多點防衛力量，也好保護你不是，要不人家打上門，總不能舉手投降吧。”朱然說，“你擔心我破壞你的好事，是不是好事，總得看清形勢，現在還不清楚對方是怎麼樣的人，總不能偏幫一方吧，你還沒嫁出去，三姑娘你胳膊不能現在就往外拐啊！”朱然說。
“你劫持送親團，總不能是假的吧，我都親眼看到了，你去真真國是為你的船廠籌錢的吧？不要光說是為了保護我吧？”探春說。她盯著朱然。
“說我為船廠也沒錯，但有一點你確實猜錯了，我確是奉了皇命與真真國交涉的，真真國的支援勢力與大康南疆的軍隊打仗，南安王帶兵的大康輸了，然後朝廷派我來檢視對方虛實，究竟是南安郡王帶兵無方，還是真真國太強大了？這樣的答案你滿意了嗎？”朱然說。
“你去那裡打仗，那然後又置我於何地呢？我還要再當一次你的棋子？”探春反問道。