薛寶釵進入友間商行後，很快便熟悉了業務，她發現，船廠從真真國運回一批批石頭，就是所謂的珠寶石，糧食，換取大康朝的銀子，再用銀子買布匹絲綢，生產工具，礦石，這樣下去，很快會掏空大康朝的財富，唯一可取的是，大康朝買了船廠運過來的很多便宜的稻米，通俗地說，一大批石頭就換走了大康朝的大量財富，而且財富大多集中在朱然周圍的人身上，只有京城忠順王和北靜王佔有很少的部分股份。但他們也得到了豐碩的回報。
這天，寶釵來若蘭家“請安”，若蘭便問起友間商行的業務狀況。
“寶釵，你去了商行幾天，你覺得京城的友間商行能賺到錢嗎？他每個月應該倒貼不少在京城的商行裡面吧？”她問道。
“那不賺錢，為什麼朱大哥還繼續維持一個商行在京城？那不可能的。”寶釵反問。
“作為一個聯絡點吧，好傳遞京城的訊息給松江府吧，你去了幾天，在賬面上發現什麼？”若蘭問。
“往年的賬本我看不到，但近期的，應該是恰好相反，他們從海外運回一些石頭和糧食，換走了本地的大量銀子，再用銀子買了很多生產用品和生活用品，除了京城，還有江南地方，那是賺了大便宜，作為聯絡點的功能才是表面的，至少近期是這樣的。”寶釵答道。
“這我還真給他矇騙了，他從沒說過這些，那既然這麼好賺，為什麼其它商行沒去做？其他人沒發現這個商機嗎？”若蘭又問。
“其它商人當然也知道這回事，但是沒那麼大的財力，有財力的沒有這麼大的船，有了大船和財力的，還是不夠，還得有一支護衛兵力，其實有了這些，也不一定行。”寶釵說。
“這些條件都具備了，還差什麼？行商有這麼大的講究嗎？朱然的想法不止這些？”若蘭很不解。
“朱大哥的想法當然不是我能全部看清的，普通商人要備齊這些，也是難如登天，有了這些，還要在海外有個穩定的供貨點，否則只能是做一錘子買賣。這麼大的交易量，這個穩定的供貨點對一般的商行來說，其實是非常非常難的。”寶釵說。她確實有些看不明白，船廠賣了很多便宜的稻米給大康朝，他們本可以賣高一點的價格的。難道要等大康朝發生天災時再提價？細思極恐。
“你能看到這麼多問題，已經很不錯了，京城的寶石交易量和江南的相比，哪個更大？你知道嗎？”若蘭問。
“這個我沒看到那邊的賬本，不過，根據人口，及富裕程度相比，肯定是江南的市場潛力大，而且，那邊距離松江府近，時間及成本都更有優勢。”寶釵說。
“不管如何，你要先掌控京城及附近這邊的銷售與財務，船廠下面有很多股東派系，他們很多都已佔據著重要的位置，我們這邊起步晚，但也不能因此輸給人家。”她悠悠地說。
朱然又帶了一批工匠和流民來到東番。雞籠的碼頭已建好一部分，足夠目前的船泊量，朱然在碼頭見到前來迎接的鄭三娘和甄家三姑娘，兩個女人見到他，口頭上都是一番怨對。
“再不來，三娘子都要改嫁了！”三姑娘說道。
“哦，找到下家了，那你想不想，只要你不想就行。”朱然也認真地問。掃看她們。
“難道只准你們男人在外面風流快活，我們活該守活寡。”鄭三娘撇撇嘴。
朱然連忙訴苦：“我哪裡去風流快活？我去了北疆打仗，槍林箭雨的，隨時沒命，你們隨時會變成真的寡婦，下次叫保仔去，我在家陪你們。”
兩個女人見誤會了他，也不好再罵他。
“不去不行嗎？我們在這活得好好的，你是不是為了討好京城的婆娘，才這麼賣力？”鄭三娘說。
“取之於民，用之於民，我們的財富還要靠那邊的人口，切割了我