為避免紛爭,朱然還是和妙玉,尤三姐一起回到院子裡,與平兒會合。吩咐三姐去廚房做飯,平兒跟著過去幫忙。只有妙玉不知所措。朱然為分散她的尷尬,便和她聊天。問道:“回到江南要我幫你找個庵堂嗎?還是你自己找?我的地盤在松江府,在那裡不用擔心人身安全問題。”
“不是在揚州嗎?”妙玉問。
“揚州船塢之前給封了,剛剛迫害者又給我道歉賠償,因為我在外打仗打勝了,朝廷都不敢怎麼樣,他又覺得自己之前當了出頭鳥,現在想當王八,把頭縮回來,這世界講究叢林法則,弱肉強食。”他嘆息道。
“是因為你打勝仗,朝廷分封你的地盤在松江府?”妙玉問。
朱然笑道:“想得美,是我的人多,常駐那裡,人多了就佔上風了,我不要朝廷的封賞,只要承認我松江府船廠的合法地位。”
“你要了裡子,不要面子,得到封侯封疆一樣的結果。”妙玉說。
“沒那麼誇張,若沒有那份力,朝廷分給你,也可以隨時收回去。所以回去那邊後,你先物色一個庵堂,我再出面讓你去當個頭目,免受在外面奔波勞碌之苦。”朱然說。
“我卻受之有愧,你多次點化我,我還是不能逃脫厄運。”她慨嘆道。
“往事已矣,你要向前看,所有苦難只有自己知道。”
過了一大會,飯菜已好,大家一起用飯。
三女見面,大家都有點尷尬,一時沒什麼話說。朱然見氣氛沉悶,便說:“都是天涯淪落人,不必唏噓客氣。過幾天要找地方給賈家女眷臨時安身,還要找點家用給她們,平兒姑娘,你有什麼好辦法?三個臭皮匠,賽過諸葛亮,你們也說說。”
“真要找房子給她們嗎?”尤三姐問。
“我們能有什麼辦法?”平兒很疑惑。
朱然卻說:“辦法很多,比如賈家之前不是有很多管家麼,你估計哪個貪得最多?林之孝是不能動了,他是賈芸的岳父,其它幾個你幫我指出來,哪個最富?”
妙玉插話說:“你想恃強凌弱,以眾欺寡?”
朱然無奈道:“那他們總不能一毛不拔,袖手旁觀吧?我去他們家募捐,鼓勵他們多做善事。”
“黑山村莊子的烏進孝兄弟收入最多,只是太遠,難道你也要去拿回來。”平兒突然說。朱然略為思索,說:“烏進孝走了一個月才走到京城,那大約離京城有一千五百里這麼遠,至少也有一千里吧,這次是借不了了,那就向賴家借吧。平兒姑娘,我應該找什麼理由?帶誰去呢?”
“你們這是敲人家竹槓,會不會被人家拒絕?會不會打起來?”尤三姐小心地問。
“我們是去募捐,化緣,賴家不知在賈府颳了多少層油水,家裡都建了個小觀園,還有錢買官,他們的錢有多少是清白的,給個機會以他做功德,當然我們只需智取,不會力敵。”朱然解釋道。
平兒說:“我覺得應該這麼做......”
商議完畢,飯也吃好了,收拾完畢,天也黑了。朱然尾隨尤三姐回房,從後面摟著她親熱,她也熱烈回應,兩人相擁正酣,正要混鬥一番,忽然聽到平兒在外面叫:“朱先生,外面有人找。”他一下子洩氣了,只好停止,整理衣服,走出外面,對平兒說:“誰啊,難道來捉姦的?”平兒掩口偷笑不已。
門口進來卻是小六身邊的小廝,“朱大爺,我們六爺叫你回去議事呢。”他說。
“好吧,你先走,我跟著來。”朱然無奈道。找來馬與幾個女的告辭,倉促騎上就離開了。
小六早已在若蘭家等候多時。見到朱然,卻是若蘭在埋怨:“大整天浪去哪,還沒野夠?”朱然嘆息道:“還不是為了討好別人的王妃。”兩人頓了好一會,才明白是什麼意思