船塢這邊，接下來幾人商量妥當，周長史回京城向兩個王爺彙報這邊情況，朱然帶著賈芸和卜長史去金陵尋找新的合作伙伴。
一路上，朱然向卜長史透露，他要去拜訪金陵甄家，問卜長史是否熟悉甄家。卜少仕之前也猜到會是甄家，便說王爺與甄家有交往。介紹說：
“金陵甄家裡，上頭一個老太太，中間是甄應嘉和甄太太，三代有一個甄寶玉並五姊妹，宮裡還有個靠山老太妃。大姑娘和二姑娘已出閣在京城。”
經過一番跋山涉水，三人總算來到甄府門口，見到似乎熟悉的石獅子，朱然心想，不知甄府除了這對石獅子，其他的東西乾不乾淨。
想到甄家很可能要破敗，又想起什麼，問卜長史：“這裡離烏衣巷遠不遠？”
卜長史愕然一會說：“不遠，朱先生要去看麼？”那可是個凋零頹敗的象徵。
“不用，問一下而已！”朱然聯想到劉禹錫的詩：
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家
遲早，甄府的燕子，也會飛進尋常百姓家。
朱然遞上自己的名帖，說是京城友間商行的掌櫃朱然來訪。名貼又稱“名刺”和“名謁”，相當於現代的名片，有心的還有一個精緻木盒裝著呢，這些都是卜長史教的，朱然可不懂這些繁瑣禮節。為此，卜長史還吟了文徵明的一首詩：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。”來說明其必要性。
儘管如此，名帖交上去好久卻沒反響，沒見有人出來招呼。三人相顧無語，似乎在揣測著是不是朱然這名號人家根本沒聽過，想像著什麼阿貓阿狗來訪，我甄家都要見豈不是很忙。朱然尷尬之餘，便對卜長史說：“要不報上北靜王府的名號試試？”
卜長史說：“那樣不好，和我們這趟拜訪的目的不協調。”
當然也不能報上賈家的招牌，畢竟賈芸是偏房，代表賈家有點勉強。躊躇之間，偏門突然大門，一中年男人帶著一個少年，對著朱然三人很是熱情地拱手行禮：“在下甄家家主甄應嘉，久聞先生大名，讓各位久等，真的失禮了。”
朱然也客氣虛套一番：“冒昧來訪，有擾清休。”發現後面的少年真的活脫脫的金陵版賈寶玉。
幾人邊走邊聊，朱然向他介紹說：“這兩位是我同僚，一個是賈家子弟賈芸，一個是長史卜少仕。”
甄應嘉向兩人點頭示意，眼光似乎在卜少仕身上停留更久一點。
入得大廳，大廳裡已有一群婦人姑娘和奴婢在等候。朱然明知道是怎麼一回事，還是對甄應嘉說：“甄大人，我是不是應該回避一下。”
“不用，她們是久慕你的大名，特意在此相聚候見你的。她們行走參差，所以讓你在門外久等了，很是抱歉。”甄應嘉落落大方地說，接著又向朱然三人介紹甄老太太，甄太太，女兒三姑娘四姑娘五姑娘，還有甄寶玉。
朱然對甄老太太說：“甄老太太，記得我初次拜訪賈府，賈家老太太帶著一班媳婦和孫女對我三堂會審，莫非今天老太太還要重審一次？”
大家都鬨笑起來。卜長史也很是佩服朱然，什麼人都能哄。
“你現在名響京城，我哪裡敢審問你，倒是我的孫子孫女仰慕你大名，想問你問題。”甄老太太笑著說。
“我哪有什麼大名，今天來主要當信差的，雖然只是一紙，對我來說卻是有千斤重，所以拿到手，我就屁顛屁顛地跑來了。”說完掏出甄太妃的信交給了甄應嘉。甄應嘉略感不解，很快又平靜下來。
朱然又對甄寶玉說：“寶玉，你有什麼話，不要太難，太難我也不知道。”
寶玉說：“讓三姐先問。”