另一條，正是賈璉口中的朱然，熟悉的背影就是秦可卿的。麵人偎倚在甲板的憑欄。
“朱然，你在揚州呆多久？ 我一個人在這害怕！”
“過段時間瑞珠會過來，如果寂寞，就生個小孩唄，晚上努力點，有點寄託就不孤單了。現在作坊重點轉移到這邊，我會多些時間在這邊。”朱然笑著說。
一路風景，美不勝收。京杭大運河，運作上千年，還是繁華如昔。
靠岸下碼頭，帶著幾掌櫃和幾個工匠人員，直奔工廠。原有的作坊較小，，現在擴充套件為冶煉和機械製作，有些工作需要洋人指導。最為棘手的是船塢，那裡是一空二白，籌備先進的船艦需要重新規劃，重新組織人事。按照目前這點錢，船廠是做不起來的，但洗溼了頭，硬著頭皮也要上。見步行步吧。
安頓好秦可卿在工場附近住下。這裡是作坊工廠的宿舍區，少出門還是安全的。然後去一趟鹽政衙門，希望得到林如海的幫助。
現在的林如海，因病臥床，算是停工不停職，府邸住宅在衙後面。朱然循路找到了林府。
門人帶朱然進入府中中，江南特色，典型的園林設計，展露無遺，廊回曲折，引入房內，一男一少女在房內，床上躺著一中年男人，臉色灰暗，應該就是林如海，那一男一女很是驚訝，正是賈璉和林黛玉。
“林大人，我叫朱然，來自京城，有封信要給你的。”說完掏出一封遞給林如海。林氏父女都是首次見朱然，林黛玉則聽說過朱然的大名。很奇怪會來自己的家。林如海則莫名其妙。
看完信，林如海大吃一驚，這是皇上的親筆信。大意是朱然在揚州辦船廠，望林盡力了配合，也叫林請朱幫助，或許他有辦法幫助他治病。
林如海努力地冷靜下來，問道：“朱先生，你知道信是誰寫的麼？”
“不知道。”
“那是誰交給你的？”
“ 一個朋友，也算是同僚。”
“可以告訴我名字麼？”
“我們稱之為小六，因為不算正式股東，尚在考察期，所以沒核實真名”
“哦。”心想：“應該是某個皇孑。他是朱半仙，他能幫辦我什麼？先幫他吧。”
“你找我有什麼事嗎？”林問
“第一是幫人送信，第二是我們想盤下原揚州官用船塢，會出合理的價格，希望林大人能幫我牽線。”
“老船塢造的是大船，出海船，因海禁而沒落，但至今沒聽說開海禁，”
”確實沒有，我們打算建軍用船艦。“
“接到朝廷訂單了？”
“老實說，也沒有。”
“盤過船塢，老實說，我可以幫忙，但建造船艦，投入大，週期長，就是個無底洞，你這樣做的目的是什麼？可以告訴我我嗎？”
朱然略為沉默，說：“如果我告訴你是為國為民，你會笑話我嗎？”但見他目光堅定有神，雙眸清澈無塵。
賈璉和林黛玉都很好驚訝，這真是個怪人，亂耍銀子做無用功。
卻見林如海說：“後生可畏，我開始相信你是半仙了。”
“我現在得了病，你知道是什麼病嗎？”
朱然轉身去把窗簾拉開，房間一下敞亮了很多，但見林臉上暗影明顯，分明就是中毒。皺眉一下。對賈璉說：“璉兄弟你到外面園子等我一會，有些話對你有害無益，不想你牽涉其中。”賈璉遲疑了一下，點頭離開。
“林姑娘留下。你應該聽聽。”
兩人大感錯愕，驚恐。
朱然看著驚呆的兩父女，說：“我不是大夫，不會開藥方………但是我當過兵，按經驗來看，林大人是慢性中毒……”林黛玉啊地叫起來。欲想開口求解救。