朱然一眼看去，整個皇宮如一幅繁華富麗的畫卷，眼前蔓延鋪陳。亭臺殿閣錯落參差，琉璃瓦在陽光照耀下閃著金色的光芒。
小六沒有和朱然一起進去，到皇宮後就分開了。朱然隨著一名太監步入鳳藻宮，羅幔重重，光線卻越來越灰暗，似乎在昭示宮殿女主人的心境。直到太監示意朱然止步，他還在想像著深宮裡該有多少這種怨婦。而且大多這種心理上的毛病也不可能有醫治的說法。一會兒，簾子裡面傳女子的聲音：“可是朱然先生到了？”
朱然極不情願地按小六所教，跪地行禮，心裡卻是一萬匹馬在奔騰。
“正是小民朱然，參見貴妃娘娘。”
……
北靜王府
這些天北靜王水溶並沒和什麼名士高人一起談天說地，只因愛妾如士病了，請了太醫把脈開方，吃了幾天的藥，仍不見起色，且有加重的態勢。如士見王爺焦灼的樣子，自是不忍，說道：“妾身福薄命受此劫，王爺不必為妾身擔憂。”
水溶聞言更是不安，說：“如士不必心灰，本王必然為你找到良醫，治癒你身子。”安慰一番，走出房門，踱步花園。
此時有管家來報，榮國府小公子賈寶玉來訪。水溶無心見客，正要推辭拒客，轉念一想，又步出廳。親切地去拉著寶玉的手，寶玉急忙要下跪行禮。水溶卻主動扶起來，“寶玉小哥，可是多日沒來看本王了……”
寶玉也不隱瞞，將自己前番生病的事說了。水溶又問：“那你可曾見過那醫治你的和尚道士？”
寶玉說：“當時昏昏沉沉睡著，未曾見到他們。”
水溶又問：“聽說當時還有一人，和道士和尚一起來的，叫朱然，此人也出力醫治，可有此事？”寶玉聽到朱然名字，表情忸怩。被水溶盯著更是窘迫。最後只好坦白，病中倒沒見過，之前倒是面對面被訓過，也毫無保留地說了。
水溶一下給迷住了，他曾聽說過朱然這個人，只覺得他僅僅是能說會道的商人而已，現在聽到他和賈雨村一起去榮國府對賈府的金鳳凰訓話，定是不簡單角色，雖然他還不知道朱然是林家的監護人。加上又和有法術的和尚道士混到一起，更添神秘色彩，自己素有大志，平時會網羅天下各種奇人高士，怎麼就漏掉了這個人？
旁邊的王府長史卜少仕見此適時插話，在身邊低語幾句。
“什麼？他進了皇宮！”水溶不意被這訊息震到了，心裡嘀咕：“究竟是宮裡哪一位召見了他？”
又喚來卜少仕，吩咐一番。
……
此時的朱然，還在接受貴人的“質詢”。
“抱琴，快點搬個椅子給朱先生上座，上茶……朱先生方外高士，請你前來，主要還是聽說小弟生病，先生出手相救，本妃想當面道謝，故而顯得唐突，望先生勿怪。”
朱然倒覺得沒那麼簡單。心裡吐槽，難道只是伏弟魔，小弟出點事就焦慮不安？再說我也沒見到你的面啊！口裡卻說：“貴妃出身榮國府，心繫賈家，人之常情，其情可嘉……”
“日前寶玉及鳳嫂子病倒，先生以為，可是有人要加害他們？”賈元春跟著問道。
“確有這個嫌疑，樹木高大，下面枝葉難免參差不齊，長短不一。往事已矣，相信嫌疑人也不敢再次作惡。”
“朱先生的意思是自家人做的壞，想我不要追究下去？”賈貴妃問道。
“丫環小廝能做的不多，冤冤相報何時了。”朱然斟酌著回道。
簾裡裡面略為遲疑，說：“本妃明白了，就聽先生的……聽說先生得林姑丈信任，成為林家表妹的監護人？”
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