元奉真雙手趴在窗框上，笑了，她是來搞事業的，不願落人口舌節外生枝，直接拒絕了。
房冶遺憾，「那我面聖後，來尋神女。」
他過去一年幾乎和她形影不離，只離開半天，就戀戀不捨。
元奉真好笑，「你不回家？」
房冶揚眉，「讓他們來尋我。」
元奉真看著他坐上宮中專門來迎接的車駕，打量著那些宮人華麗的衣飾，見他穿著簡樸的道袍對繁華熟視無睹，才突然發現兩人身份的巨大差異。
袇府中，聚集了來自全國各地的道士，雖然各居各院，但陶守靜和元奉真一路高調張揚，入住時，引起了所有人的矚目。
上清派的道士，第一個上門來找麻煩。
上清派在本朝地位最為顯赫，代代天師被皇帝封為真人，統領天下道派。
這一代天師是妙虛子，是陶守靜脫離師門前的同門師兄，此次面聖，比起陶守靜這些沒得到承認的野道，他是專門來接受皇帝敕封的，這一代「真人」的封號，不出意外也會落到他手上。
妙虛子一見陶守靜就嘲諷，「師弟，真是惡劣的趣味呢，還是那麼喜歡看到別人跪在你面前痛哭流涕嗎。」
陶守靜平靜應對：「心有罪，身體就會不健康，必須開啟心結，才能治病。」
妙虛子不以為然：「如果懺悔就能消去所有罪孽，要天道何用。人人盡可做盡惡事再交上一串錢購買贖罪符，換個心安理得。」
「你身為修道之人，你斂那麼多財做什麼，還妄想跟聖上申請鑄刀權，你居心不良！」
元奉真在老道劈頭蓋臉的指責中挑眉，心想不愧是同門，對師父的野心瞭如指掌。
陶守靜：「道不同，不相為謀。師兄，請回吧。」
妙虛子冷笑，「你等著，我會奏請聖上，取締你這虛偽至極的五斗教。」
又指元奉真，「再請五雷神咒，劈殺你這裝神弄鬼的偽神女。」
本月十五日，皇帝在未央宮正殿，帶領著大臣、皇子們，接見道士們，舉行論道法會。
在元奉真看來，皇帝組織眾道士一起辯道，不過是採用競爭方式，來分辨誰更有真材實料。
陶守靜因為有太子和房冶的背書，雖然受到了妙虛子的百般阻撓，最後還是被邀請進宮參加了法會。
法會開始後，只有陶守靜和妙虛子之類的掌教高人，才有資格被邀請坐在皇帝面前的首席。
元奉真身為弟子，只能和各門各派的弟子們，坐在末座。
她端坐在座位上，只見宮殿輝煌，坐席悠長，連皇帝老子長什麼樣也看不清。
有一個首席的道士，頻頻往後望，似乎是房冶，遠遠地，朝她微笑，毫不關心現在是什麼場合。
有侍者從房冶桌上，端了首席才擁有的豐盛菜餚過來，低聲對元奉真說，「房長公子邀請您到他坐席邊落座。」
唔，世家果然跋扈得很，連皇帝安排的座位也敢加塞人——是房冶新的討好方式嗎。
元奉真低頭，黑紗垂墜在地上，並不接受房冶的好心，「替我謝過公子。」
前方，師父的辯道並不順利。
陶守靜雖學識淵博，卻不是口齒伶俐之人。
其實，連妙虛子也不太討得皇帝的歡心。
不是他們的道行不高，在這種場合，不是比神通，而是要揣度皇帝最想聽什麼。
皇帝痴迷修道，並非喜歡道玄，他只是很庸俗地想追求長生不死罷了。
元氏女倒有長生不死的法門，只是要使用她的血肉飼養長生蠱，為了小命著想，當然不能被他知曉。
果然，皇帝打斷道士們長篇累贅的論道，直接問道：「諸位先生，可有